家宴开始后，太监宫女将一盘盘精致菜肴往桌上端。

    鲍鱼海参、燕窝鱼翅一道也不少，柳九九平日舍不得吃的好东西桌上一应倶全。她扫了一眼桌上，暗自庆幸——还好没有猪油面。

    用膳时的规矩颇为讲究，夹菜得用公筷，不仅如此还得按照位分依次挑，桌上数柳九九地位最低，偏偏菜量又少，轮到她时，鲍鱼等珍馐已经被前面的人夹干净，只留了一点汤汁给她，她只得挑了几筷青菜拌着米饭将就着吃。她怀疑自己来的根本不是皇宫，皇宫里的人吃饭哪会这么枢门，再不济也得让人吃饱不是？

    热菜过后开始上甜品，没吃饱的柳九九伸手拿了一块红枣酥就往嘴里塞。她实在饿了，从昨天开始就没怎么吃东西，方才醒来也只吃了一碗羊肚羹，这会儿饿得肚子咕咕叫。

    她见后宫四妃对红枣酥没兴趣，索性将一盘糕点吃了个干净，只是她吃着吃着，忍不住开始落泪。

    秦德妃见状斥道：「大胆柳九九，家宴上你哭什么？扰了太后心情！」

    「真是个不懂规矩的丫头，仗着皇上宠爱就能在宫里放肆不成？」文妃瞥了她一眼，冷嘲热讽道。

    其他两妃虽未说话，却也是一副看好戏的表情，等着太后大发雷霆。

    从柳九九开始吃红枣酥时，太后就一直打量着她，嘴角含着笑意，她倒是没急着斥责柳九九，而是问她，「怎么突然哭了？」

    柳九九咬着香脆的红枣酥看着年近半百的太后，瓮着声音说：「回太后，我想起了以前一个待我很好的婶婶，她经常喂我吃红枣酥，就像我娘似的。我从小没娘，从小到大就数她和乳娘待我好，乳娘去世之后，这个世上待我好的女人只剩她了。」

    虽然小时候太后娘娘会逼她吃猪油面，但太后娘娘的红枣酥是真的好吃。她从小没娘，太后待她不错，她有时候甚至觉得太后像她死去的娘。

    听她这么说，太后也想起一段往事，顿时亦是泪眼婆娑，咳声叹气地道：「十几年前，我在这后宫之中无权无势，因人老珠黄得不到先皇宠爱，地位低下，当时皇帝年幼，先皇便让其他妃子管教皇帝，皇帝不在我膝下，我便时常召柳大将军家可爱的幼女菁菁来宫中，她也爱吃哀家做的红枣酥。」

    太后说得伤感，四妃装模作样地擦眼泪。那柳菁菁是太后时常挂在嘴边的丫头，大家都心知肚明，当年柳家一夜之间被灭口，那柳菁菁定是凶多吉少。

    四妃心中也暗自庆幸，还好柳菁菁死了，否则这皇后位置，怕是要被她给稳稳坐住。

    柳九九将最后一口红枣酥吞下腹，忽然觉得太后娘娘又变回了当年那个和颜悦色的大婶。

    太后当年也极是不易，临近中年才产子，生下龙子后也未曾母凭子贵，加上她身分卑微，那会儿还是个名不见经传的才人，没有权力管教儿子，周凌恒便只能被送往当时的德妃处。每当太后看着儿子喊人家娘，心中滋味可想而知，若不是机缘巧合遇见柳九九那个甜甜的小丫头，那几年怕是也熬不过去，早和其他后宫女人一般郁郁寡欢、了无生趣。

    柳九九见一桌子人情绪不佳，忙不迭起身，分别往她们碗里夹了一块黄金酥脆馒头。

    她将最好看最圆润的那块夹给太后，语气软糯乖巧，「太后娘娘，您别难过，你不是还有我们吗？以后我们整个后宫都陪着你！给你捶腿捶背，你负责做红枣酥，我们负责吃。」

    她挺着胸脯，说话的模样憨厚讨喜，太后越看这丫头越感到眼熟，她怎么就觉得，这丫头长得很像柳家那丫头呢？

    就在这时候，门外传来太监尖细的通报声，「皇上驾到——」

    皇上？狗皇帝来了！

    柳九九吓得一下没坐稳，身子朝后一仰，整个人翻倒在地，正想起来，她便看见皇帝的黑