常惠明白她的意思，知道他不肯屈服的个性，遇到贪婪凶残的匈奴王，必定招致更多的痛苦折磨，但对这个，他早已有了准备。

    活着，有时比死更艰难，但也更考验人的意志。

    回想短短几个月，他由汉使变奴隶的经历，就不由思绪万千。

    汉匈经过多年战争，匈奴王庭败退漠北，新继任的单于提议和解，汉皇便派中郎将苏武为特使，他和张胜为副使，携带丰厚财物出使。

    抵达匈奴帐庭后，几经交涉才完成重任，可就在他们终于获准返汉前夕。张胜却伙同早已归降匈奴的叛将虞常，企图劫持单于母亲，害整个使团蒙受不白之冤。

    想起秋夜发生的事，和同样身陷囹圈的苏武，他叹道：“我们应单于之邀，受皇上之命而来，却因小人作乱沦为阶下囚，苏武将军以死明志，不知如今安在？”

    “他被囚在北海放牧。”

    “他还活着，那太好了！你听谁说的？”常惠惊喜地问她。

    这是被囚禁后，他第一次得知苏将军的下落，高兴之余，不免惊讶她怎能获知如此重要的消息。

    芷芙说：“听匈奴兵兵闲聊得知的。”

    常惠浓眉高耸，纳闷地问：“你怎能听到他们闲聊？”

    怕他以为自己偷听，芷芙坦承：“我有极好的听觉，顺风时，能听到更多。”

    “那太好了，以后如果有人想害我，你会早早听到风声。”他开玩笑地说。

    可她却脸色一变，幽幽地说：“我也希望我能，可是只怕难以周全。”

    见自己的戏言给了她压力，常惠忙道：“放心，只要宝刀不出，谁会害我？”

    “你是说，你不会帮他们打刀？”芷芙听出他话中有话。

    常惠没有否认，“当然不会，那是我的护身符，我可要善加利用。”

    “这样虽好，可匈奴王耐心有限，他的目的是要你归顺服从，为他造宝刀，你一日不服，刀一日不出，他们就会不断地折磨你。”

    “即使如此，我也不会屈服！”常惠说着，伸出双脚在火边取暖。

    “老天！”芷芙忽然惊呼一声，倾身抱住了他的脚，“该死的恶犬！”

    常惠慌忙想收回脚，但被她止住。“别动，让我看看你的脚。”

    不顾对方的反对，她把被狗咬烂的鞋脱掉，在发现他急欲掩藏另一只脚时，她也毫不客气地将它拽过来，看到鞋面上被硬物割裂的割口，她的心猛然一抽。

    今天被拖拉挂破的，不仅是他的衣服。

    抱起常惠冰冷的双脚，芷芙把它们放置在自己腿上，用双手搓揉着。

    她感到自责，“都怪我，在铁炉那儿，我就该查看你的鞋，你也该跟我说。”

    “没事，又没伤到脚。”常惠不以为然地说，心里却暖暖的。“胡说！怎么没事？”芷芙生气地斥他：“老话说‘寒自脚起，脚暖身强。'

    你这脚都冻成冰块了，还说没事？难道你想再生病，或是被冻掉脚趾头？”

    见她忽然变得这么伶牙俐齿，常惠很吃惊，不由想笑。

    可他还没笑出来，就被芷芙猛地拍了脚背一掌，“不许笑，我是说真的，身处险境，你该爱惜自己的身体！”

    她真切的关心，在他心底激起一股滚烫的气流，冲击着全身的血脉。

    “我听你的。”他暗哑地说：“脚太冷，别抱着，让我在火上烤烤吧。”

    “不行。”她将他的脚抱得更紧。“极冻后，乍冷乍热都不好，得慢慢焐。”

    常惠不再说话，默默地看着芷芙在火上烤热双手，再搓揉他麻木冰冷的脚。

    渐渐地，他的脚暖和了，可他却不想离开她给予的那份温暖和照护。