因为侯爷还有一些事没办妥，所以小的得留在国内，替侯爷妥善那些事。」

    贵蔚松口气。她总觉得这贴身的副官，会跟着大哥去到天涯海角，因此看到他出现时，便很直接地以为大哥也在附近。接下来，贵蔚不知道还要说什么话，便僵硬地福了身，想要离开。可郑参事却又反常地叫住她。

    「小姐。」他说：「听说您，这两个月都待在这院里，没出去半步。」

    贵蔚有些惊慌地看着他。大哥在府邸的时候，她与这参事是从没交集的，她不解这男人今天为何话那么多。

    郑参事在贵媛安身边待久了，很会察言观色，马上安抚道：「小姐莫惊，小的没别的意图，只是，在琢磨着，有些话，当不当同您说。」

    「……什么话。」贵蔚试着放软声音。「你说。」

    郑参事不直讲，却又绕了一个弯子，说：「敢问，是不是外头那些婢女们，故意让小姐锁在这宅子里头，不让您出去？」

    贵蔚想了想，怯怯地说：「可能吧。」一开始，是她先将自己关起来的，不愿到外头去。可之后有一回，她想到房间与园子之外的地方走走时，却见婢女们慌张地想要阻拦她，却又不敢太明显。那种感觉，很像在暗地里监视一个被软禁的人。

    但她没多想，只把这事当成是贵媛安遗留在这宅里的一股无形的压力。

    「您有没有想过，她们为何如此？」郑参事问。

    贵蔚谨守分寸地答：「大哥吩咐的。大哥不希望我离家，遭遇危险，让他在国外还要操心。」她不愿在外人面前批评贵媛安。

    「真是如此吗？小姐。」没想到，郑参事竟骗了矩，质疑她的话。

    贵蔚皱着眉看他。

    「小姐，请恕小的直言。」郑参事赶紧恭敬地弯下身。「小的实在无法眼睁睁看您被蒙在鼓里，毫不知情。」

    贵蔚紧张不安地说：「什、什么事？」

    「其实，侯爷离府的第一个旬月里，仍留在国内。」郑参事悄悄地觑着贵蔚的表情，边说：「他忙着一件事，一件他极不愿让小姐知道的事。」

    贵蔚的手流着冷汗。不知为何，心里有一股不祥的预感。那预感就像她得知主母与德清氏的遭遇一样，啃蚀着她对贵媛安的信任。

    「在此之前，小的冒昧，再问小姐一个问题。」郑参事看清了贵蔚的情绪，心底暗笑，继续以谨慎的口吻问：「为何这两个月里，清穆侯夫人完全没来探望您？甚至没捎任何音息给您？毕竟，您们是如此要好的友人。」

    贵蔚想也不想地急说：「那是因为大哥不准我与她往来了！」

    她会说得那么急，是因为她还是想要相信贵媛安，相信他不会再这样残酷地破坏她对他的信任与依赖！只要她不再想着磬子姐，只要她不再口口声声地提着磬子姐，这层平衡，应该还是可以维护住的……

    他不会这么做吧？他不会这么做吧……慈悲的驳神！她的心里祈祷着。

    郑参事自然明白她这话里的用意，但最后，他还是照着原定的目的，对这天真的姑娘残忍地说了——

    「当然不是。」他说：「清穆侯被告发谋反，被判刑了，小姐。」

    贵蔚不信，她不信！

    坐在往于莱坊急驶的马车上，贵蔚紧扭着手，一直闭着眼祈求着——

    不要让这一切成真！

    她本不想相信郑参事的话，更想逃避他，可是这男人却不断用诱引的姿态，引着她自己去发现并证实真相。

    他编造理由遣开那些婢女，并为她备好车夫与马车，同她一道出府。婢女们见是侯爷身边的副官吩咐的，又有他本人亲自陪伴，根本不疑有他，赶紧照着备办。

    她紧贴着窗，慌急地算着所剩的路途。她希望