廷和十七年　立秋月

    一名身着青衣、头戴方巾的年轻男子，走进涛澜侯夫妇所居的多子院，来到了休憩、沐浴及更衣用的边耳房上。

    男子站定一座丝织屏风前，清清喉头，向里头尊敬地喊了一声。「侯爷。」

    屏风里传出了贵媛安平淡的声音。「说吧。」

    男子点头，翻开手里的黄历，开始念道：「今宜会亲友、订盟、沐浴、治病。今忌会生客、出行、取财及女色。」

    「就这样？」

    男子低头，应了声。「是的，侯爷。」

    「发帖，取消京畿六部主官会见。」

    男子连忙从腰带里取出牙牌记上。

    会见京畿六部主官，虽为政务大事，但是这贵媛安自从做了三品大官之后，变得特别敏感，只要见日子不对，再大的事他也要搁到吉日才行。在他身边做了十年的参事，男子早已习惯。

    「所有出行行程，延后。今日不外出。」贵媛安继续说：「关内外帐，通知各院家眷，今日不准取财。」

    记完，男子没听见后话了。他谨慎地问：「侯爷，还有？」

    静了好一会儿，屏风里才有声音。「黄历里头的忌女色，划掉。」

    一个身材修长精硕的男人，披着一件单薄贴身的里衣，从屏风后走了出来。他高傲地抬着脸，斜眼看着男子。「之后，我不要听到忌女色这样的话。」

    男子一僵，连忙向贵媛安答是。

    一旁的女婢见主子出来，机警地从衣架上取下直裰袍子，两人各持一边衣袖，要为主子穿上。她们取衣的动作非常小心谨慎，像是在对待一件易碎的瓷品一般。

    但是，她们眼尖的主子，还是看到了袍子上出现了不该有的皱折——尽管只是一条些微的阴影，仍让主子冷哼了一声。

    贵媛安反身，回到盆架前，对着上头的铜镜，照看自己依然俊朗白净如青年的脸。女婢见主子这反应，一愣，接着惶恐地对看彼此。

    「郑参事。」贵媛安说：「问问她们，今日尚衣何人？」

    被唤郑参事的男子正要问女婢，贵媛安又说：「罢掉他。」

    他细细地摸着右眼角下的痣，再说：「我没时间了。」

    郑参事一惊，赶紧挥挥手，低斥呆愣的女婢：「发啥愣？快去换件直裰，侯爷赶着呢！」

    女婢急慌慌地出门去换。

    「看来——」贵媛安抚着戴在拇指上的羊脂玉扳指，轻轻地对郑参事说：「我不在的这一年，这宅里的人都懈怠了。」

    他牵起嘴角，笑了，眼睛弯弯的，看起来一副好脾气的模样，可郑参事的头低得更低，背脊皆是冷汗。

    延和十五年，继出任戌州安抚使司，解决该地粮荒与战乱的问题之后，延和十六年，涛澜侯再出使「归德上柱国特使」，于十七年立秋月时，由牡国归国。

    这次出使，他与牡国谈和，使这只大虎不再蠢蠢欲动，垂涎禁国这块土地。他是全京畿、甚至是全国上下百姓，最愿意去信任的人。他的归国，对禁国而言，是件好事。

    但对于过惯寻常洒扫杂事的仆役而言，王子的归来，却不是件好事。

    因为，再也没有一个主子，像贵媛安这么难伺候了。

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    郑参事以为，贵媛安口中的没时间，是指向他主母朱丽氏请安一事。

    可是来到那廊道的岔口上，贵媛安的脚步却直接走进那条生满竹丛、幽幽深深的，通往最边角院落的曲路，而不是朱丽氏那偌大的多寿院。

    郑参事一惊，碎步追去，小心地催他。「侯爷，朱丽夫人候着您呢！」

    贵媛