九月，在赤省依然是南境秋水多温软，在黄省依然是枫红满山秋意凉，到了青省却已是瑟瑟秋风利如刀。

    北境夏日酷热，冬日苦寒，大多为宽广贫瘠的旷野。往南边一些还能见到一点树林，越往北去林木越稀，到最后只剩下薄薄的青草琨杂着粗糙的砂砾岩石。风起时，砾石满天飞舞，刮人如刀，景象萧条万分。

    在国境的最北方，人烟已然极度稀少，城镇与城镇间的距离也越来越长。起初相隔几十里还能见到下个小镇，最后隔了上百里才会出现一个部落小居，中间全是广大无尽的不毛之地。

    北长关位于东北角，是北境最偏远的一道关口，一出了关就是少有人能攀登的崇山崚岭，第一高峰玉雪便在此处。

    整片玉雪山脉横跨了平朝、礼那两国，进了礼那国境之后，当地人称它为“莫礼洛山”。

    在北境走货的商队极为复杂，各个国家、种族皆有。每年的四月到九月是气候最宜人的时节，各国商旅往来于此地通商。然而，一进入十月，北境就算进入冬天了，所有商队渐渐绝了迹，直到来年开春之前，整片旷野便如死域一般，寸步难行。

    葛鲁库司是北长关内最后一个聚落。

    北境里类似这样的“聚落”有不少，之所以不称之为“村”或“镇”，是因为这种聚落其实并不适合长居。它们大多是砾地中的绿洲或细小水源所形成，足够做为旅人一时歇脚之所，但一般人若要定居在此，必然熬不过酷烈严冬。

    “葛鲁库司”一词是礼那的语言，原意为“救命之地”。若是在北境里迷失方向，能不能找到这片“救命之地”，便是生与死的关键。

    从葛鲁库司遥遥望去，远方的玉雪山头早已泛白，白澄澄的雪线彷佛一日日往下蔓延。

    尽管聚落不宜长居，葛鲁库司却很罕得的住了一对年轻夫妇。

    丈夫的名字叫古纳，是一个礼那人，今年三十出头。礼那国人长相极为特异，金发白肤蓝眼之人比比皆是，古纳的相貌便是如此。他的妻子宋香莳则是平朝人。

    就因为北境的营生艰难，夫妻俩想了想，趁年轻能吃苦时多赚点银两，于是便来到这片小绿洲上。每一年四月到九月他们都居住在此处，十月时搬回宋香莳娘家所在的青棵镇，来年开春再回来。

    他们在葛鲁库司立了两只大帐篷，其中一只当做通铺，另一只是供膳的膳帐。

    在大通铺后头另外有三个小牛皮帐子算独立单间，可睡两人，价钱比通铺贵一些。

    在砾潢中，往来的商队见到这种有吃有住的地方，自然最是欢迎，因此夫妻俩的生意还不算差。

    距离此地最近的青棵镇约有一天的路程，每隔一阵子宋香莳娘家的人就会为他们送来补绐，这座位于葛鲁库司的小行栈倒也有模有样的经营了两、三年。

    这一日古纳瞧了瞧他们储存粮食的小帐，找到了妻舅四天前送来的一只乳猪。

    “今天已是九月十八，再过不了多时我们也要撒回青棵镇，不如今晚就把乳猪烤了吧！免得浪费。”古纳将乳猪抱了出来，操着略有口音的平朝语说道。

    宋香莳抿唇一笑，“你自己嘴馋不说。要烤就烤吧！趁今晚人多，等商队走了之后，一整只乳猪没人分着吃，浪费了可惜。”

    比丈夫小几岁的她相貌虽然不美，却颇为可亲，一张圆脸笑起来极讨人喜欢。

    古纳满意地点点头，将乳猪抱到外头的空地上，开始架柴堆、生营火。

    今天来投宿的是一队正欲往礼那国而去的商队，总共有六个人。他们的头子和副头子是兄弟俩，合住一间小帐子，其它四个帮手住通铺。

    一进入九月，潢地里的行旅便越来越少，难得这时节还有六个人的商队出现，夫妻俩都觉得应该好