三、四位公子，扣除已成亲的、年纪太小的，大约还有五位公子适合，不对，现在扣除掉太少爷的话就还剩四个。

    「没错，没错。」竹欣的双眼闪闪发亮。「其他公子也行。」

    「可要怎么让小姐跟他们见面，你又不是不知道小姐除了练武，什么也不感兴趣。」

    「你忘了今晚是除夕夜……」

    「小姐已经说不去了。」

    「所以我们要想办法让她去。」竹欣立刻道。

    「但是怎么……」

    「你听我说……」竹欣在她耳边说了几句，只见小九心情愈来愈沉重，脸色愈来愈凝重。

    ＊

    一年一次难得的聚会，庄里总是办得热热闹闹地，园子里吊着各式灯笼，将黑夜照得像白日一样。

    除了家人外，青凤庄还有些远亲、友人、友人遗孤、友人的友人以及暂住在这儿的食客，而所谓的「友人」几乎都是指洛老太爷——洛青凤的拜把兄弟、朋友等等。

    至于食客则更是复杂，不过一般来说这类食客在青凤庄目前不超过七个，也很少见到他们，听说有些人是为求得庇护而暂住在这儿的。

    林林总总加起来少说也有六十人以上，但因为青凤庄够大，所以平日总是各据一处，甚少交集。

    小九从来没出现在除夕的聚会，因为她年纪尚小不够格，能在前头帮忙的奴婢几乎都是有些资历及年岁的，后来服侍丹华小姐后，就更没这机会了，因为小姐根本不去。

    不过除夕的筵席通常分两处，家人在大厅，远亲及朋友则在旁厅，通常用过膳后才会聚在一块儿说说话、聊聊天。

    小九一脸紧张地藏在树后，偷偷地注意来往的人是否合乎「猎物」标准，竹欣认为如果人选只放在四位公子上似乎太狭隘了，所以放宽标准，只要长得相貌堂堂、年龄与小姐相当，就列入考虑。

    而既然小姐不想去大厅用餐，那就等大夥儿用完膳后，由竹欣负责把小姐带到她们约定的地点，而她则负责把合乎标准的「猎物」带过去。

    这真的是个很糟的主意，可不管她怎么劝，竹欣就是不肯改变心意，她只好硬着头皮过来园子里「狩猎」，只是天冷，她站在这儿都要冻僵了。

    远远地一阵箫声传来，她看着前头一群黑压压的身影，实在不知该怎么接近他们，她甚至还没想好该怎么开口。

    不过首先她得更接近他们一点才行，她在这头等了许久，可就不见有人走过来，看样子她得采取攻势才行。

    蹑手蹑脚地前进，她利用树丛隐藏自己的身影。

    「公子您好，奴婢似乎迷路了，不晓得您能不能送我回枕溪斋……这样说成吗？万一那人也不知道方向，那可尴尬了。」小九一边前行，一边练习一会儿要说的话。

    「还是说奴婢怕黑，请您送我回去……不好，这样听来也做作，万一他问我怎么不去请其他下人带路，那可怎么办？」小九在其中一株树丛停下，发现已离人群不远。

    这时一阵乐声传来，就见远处的台子上舞伎正扭腰摆臀，朝着台下的人搔首弄姿。

    「公子……那头的景色更美，您想过去瞧瞧吗？」小九又换个说词，可一说完，她便叹气摇头，这话听来也不够好。

    竹欣千交代万交代说这事不能挑明着说，得让小姐与那有缘人自然相遇，绝对不能泄漏半句，否则若是让小姐知道了，她们可吃不完兜着走。

    唉……明明就不需要把事情弄成这样，偏偏竹欣又如此坚持己见，唉……她又叹一口气，怎么她身边的人都听不进别人的话呢？

    「你在这儿干什么？」

    小九心一惊。完了，是玉环姊的声音。

    「你不是应该在屋里陪丹华小姐吗？」玉环