方才被他救下时产生的一点点暖意，此刻荡然无存。

    她们之间，果然是孽缘，每次一见面，都是伤害。

    “你自己说，孩子是我的吗？”他转视她，绝情地问。

    她该怎样回答？

    已经伤得这样深，还要再受侮辱吗？

    “不，当然不是。”怀烙答道：“我刚才不是说过了吗？”

    碧喜呆住，不敢相信主子如此言语，好一阵子的寂静。

    “听见了？”叶之江朝碧喜一笑，“她自己都这样说了。”

    仿佛听见自己的心脏像花朵一般，一瓣瓣裂开，凋落……怀烙强忍着，从容冷静地瞧着他，坚守对峙的谎言。

    绝望的悲伤在，她抛弃一切，仅剩矜持。

    什么都没有了，能维持的，只有一点点尊严。

    “叶公子贵人事忙，我们还是不要打扰了，在此分道扬镳好了。”她回眸，对碧喜道。

    碧喜在哭，代她哭泣。

    然而这一刻，她却像流干了全有泪水，双眼是空洞的。

    她看见叶之江一言不发，转身离开，黑色的衣衫融入黑夜，忽然觉得这个男子真的自她生命中抽离而去了。

    她深深吸进一口旷野的气息，抬头仰望仍在月边挂着的星。

    看到笑脸，就是祝福吗？

    为何她觉得，这星月似一个讽刺，嘲笑她的遇人不淑。

    ＊＊＊

    来到承德，安定下来，怀烙忽然有一种不打算再回京的欲望。

    她没住行宫，自己在市坊之中，择了一所小小的庭院。

    庭院每日里充满了孩童的笑声，因为，她收养了许多孤儿。而其中，又以汉人的孩子居多。

    自京城到承德这一路，失去了侍卫的保护，却让她看到真实的民间。

    的确，碧喜说得没错，她幻想中的盛世原来只是一个谎言，那些史书上对前明贫陋的记载，用在大清身上，也恰如其分。

    她终于可以理解，为什么那些流匪会热中于吃人——不是变态，而是被逼。

    在寸草不生的荒年，除了人吃人，还能怎样生存?

    她觉得经过此行之後，蜕变成另一个怀烙，从一个无知的公主，化为阅历无数的深沉女子。

    现在的她，不再穿花盘底鞋，不再带珠环翠绕的冠，甚至没有绫罗绸缎。她就像一个普通的民间女子，只着布衣，长发一支簪子别好，轻松自在的过日子。

    她亦不再敷人皮，抛去虚荣，还原真实。

    很庆幸，孩子们不怕她脸上的胎记，他们都说：“月亮爬到阿娘脸上了。”

    呵，就像小柱子生前说的一样。

    童言无忌，最最纯真，她得到了这份纯真的赞美，才知道原来自己是真的很美。

    “格格，大夫说。过几天就是分娩之期了，你要当心啊。”碧喜从旁叮嘱到。

    这些日子，多亏这丫头人前人後的忙，才照顾得了许多孤儿。

    “对了，换季了，该给孩子们做新衣服了。”怀烙忽然想起。

    “放心吧，早做好了，喏，他们都穿上了。”碧喜笑道。

    怀烙一怔，这才发现，原来孩子们果真在今天都换了新衣裳。

    她摸摸衣料，发现都是上好的布料，不怕磨伤孩子们白嫩的肌肤。

    “碧喜，你真能干，”她忍不住赞道：“咱们每月的银子不多，你却能让人人都好吃、穿暖，前儿还修了间偏屋——真会精打细算。”

    “哪是我的功劳啊！”碧喜顺口到。

    “哪是谁的功劳？”怀烙诧异。

    “哦……”她连忙答，“咱们邻居也是善心人，听说我们办了养生堂，特意叫他的夥计过来