“参见皇阿玛——”怀烙盈盈一拜，脸上难藏喜悦的笑意。

    今日岁末，宫里张灯结彩，鼓乐喧天，那派热闹繁华的景象自她去中州后就再没见过。

    她回到宫里，却像经过一次轮回，虽然为了颜面，重新敷上了那张人皮，可是心情却轻松了许多。

    从前，伪装贴在脸上，也沉甸甸地压在心里，可如今，就算这张人皮当众下来，她也不怕了。

    她最在意的人不介意，她就可以不顾世上所有人的目光。

    “怀烙出了一趟京，益发漂亮了。”皇后笑道。

    “娘娘过奖了，她不还是这副样子嘛。”她的生母齐妃谦虚道。

    “样子是没变，不过总感觉精神气足了许多。”皇后细细观察，“人啊，有了神采，就会变美，咱们怀烙莫非有了喜事？”

    “嫁给这么出色的额驸，就是喜事喽！”贵妃从旁道。

    “我看怀烙是胖了，”雍正却道：“女孩子还是胖点好，从前瘦得跟阵轻风似的，一吹就倒。”

    她真的变美了吗？

    目光含着柔情羞涩，投向叶之江的方向——她的美丽大概只与一个人有关，就是眼前的他。

    “性德，你此次出京，修建河道，成绩显著，朕打算不日将你调回京来，不必再在荒僻之地受苦。”雍正望向叶之江。

    “臣想还是再在中州待一段时间吧。”叶之江起身，恭敬地答，“毕竟才去半年，河道尚未完善，臣做事，喜欢有始有终。”

    建功立业其实是藉口，在中州这半年，他与怀烙过得逍遥快活，他想继续那样的日子，哪怕多一天也好。

    回到京，就得面对许多烦心事，比如，报仇。

    “哦？”雍正不解，“别的外放官员，都想着什么时候回来，你倒好，反着走？”

    “皇上，你还看不出来吗？”皇后再次笑道：“额驸是想与怀烙双宿双飞呢。”

    “可不是嘛！”一众嫔妃亦莞尔。

    笑声中，怀烙与叶之江不约而同的低下头。

    “朕明白了。”雍正满意点头，“看来这次外派，是派对了！”

    “二婶、二婶！”幼稚的童音自花丛中传来。

    怀烙诧异抬眸，却见小柱子手舞足蹈地朝她飞扑过来，一举钻入她怀中，依偎着不肯抬头。

    “这……”一众妃嫔不由得愣怔，“这是谁家的孩子？”

    “是啊，哪个贝勒家的？从前怎么没见过？”雍正亦愕然。

    “回皇上，这是奴婢的孩子。”叶夫人从容上前，屈膝道。

    “你的孩子？”贵妃立刻不满，“乱闯可是死罪，你不知道？况且你一介包衣，孩子怎么有资格进宫？”

    “是我带进来的。”怀烙立刻起身解释，“要治就治我的罪吧。”

    “怀烙，你益发没规矩了！”齐妃教训道。

    “没事、没事。”雍正倒十分宽容，仍旧笑道：“善嬷嬷这次随公主与额驸出京，功劳也不小，她的孩子进宫玩玩，也没什么。”

    “皇上说的是。”皇后附和道：“善嬷嬷既然是额驸的奶娘，自然与一般包衣不同，治什么罪啊？免了吧！”

    “多谢皇上与娘娘抬爱。”叶之江连忙躬身道。

    “来——”雍正朝小柱子招招手，“皇爷爷这里有好吃的，要不要？”

    小柱子初时害怕，转身看了看怀烙。怀烙冲他点头后，他才开心地冲到雍正身边。

    “想吃什么？”雍正俯身和蔼地问。

    “桂花酥。”这傻小子对自己的情有独钟念念不忘。

    “这容易。”雍正拿起近旁的盘子，“这儿有许多，想吃多少就拿多少。”

    小柱子犹豫片刻，