事，一句一步，几乎就要掀帘看个仔细。

    “不……”怀烙连忙将身子侧对着墙，“我真的没大碍，妆没化、头没梳，不便见嬷嬷。”

    “跟奴婢之间哪有这些讲究？”叶夫人不依不饶，“不把脉，看看脸色总行。”

    “嬷嬷！”碧喜只得一把擒住叶夫人的手，故作不悦地扬高嗓子，“你有完没完啊，既然知道公主讨厌你，回了事就该快离开！”

    霎时，屋内一片寂静，静得令人惊心动魄。

    “是……”终究，是叶夫人皮笑肉不笑地率先开口，“是奴婢唐突了，公主好好休息，奴婢告退。”

    说着，她果然没再多事，转身退下。

    她一走，怀烙在帐中大大吁了一口气，方才一颗心差点儿吓得从喉中跳出来。

    “格格，您还好吧？”碧喜也拍了拍心口，掀帘说道。

    “刚才涂的药膏，都碰在被子上了……”做贼心虚的后果。

    碧喜一笑，“我这儿还有许多呢，来，再替您敷上，待会儿再换条被单。”

    怀烙如释重负地点点头，跳下床来，回到镜前……

    她们不知道，此刻门外有一条身影，正轻轻戳破窗户纸，往屋中偷窥。

    假意离开的人并非真的远去，而是窥悉了天大的秘密。

    叶之江一边听着巡府介绍着中州的风土人情，思绪却一直在飘浮游移，心神不宁。

    不知为何，从前他与嫂嫂相依为命，感情亲近，可这一次，看到嫂嫂前来，他却一点也高兴不起来。

    他这是怎么了？真的为美色所迷，忘了自己是谁了吗？

    “大人，”巡府并不知他心不在焉，继续滔滔不绝地道：“来到中州，别的传闻可以不听，只这一件，却不能不听。”

    “哦？什么传闻？”未待叶之江回答，叶夫人已经掀帘而入，朗声笑道。

    “嬷嬷——”巡府知她是额驸的奶娘，也敬让三分。

    “我没打扰你们吧？”叶夫人问。

    “哪里、哪里，不过是在闲话一些风土人情，嬷嬷若感兴趣，小人拣些精彩的给嬷嬷讲讲。”巡抚答。

    “你刚才说什么传闻？”叶之江眉间若蹙，岔话道。

    长嫂说话之时，他是很少打岔的，可此刻却想打断对方——或许，对于叶夫人这种神出鬼没的行径，他也烦了吧！

    “回大人，”巡抚回头道：“是一则关于鬼魅的传说。”

    “鬼魅？”他一怔，“无稽之谈，何必在意？”

    “不不不，”巡抚立刻辩驳，“这中州闹鬼的传说由来已久，宁可信其有，不可信其无。”

    “中州闹鬼？”叶夫人显然也不信，只笑着当娱乐听。

    “对，中州荒僻之地，盛产厉鬼。据说这厉鬼须得吃人心脏才能存活，于是便剥下人皮，化作美女，勾引城中男子，一旦得手，此男子便被掏心挖肺，命不保矣。”

    “是吗？”叶之江摇头莞尔，“他直接杀人岂不便宜？何必再化作美女？”

    “真的！据说某个王姓书生，某夜路遇一美女，领回家后，私藏在书斋寻欢作乐，被下人发现此女子原是画皮厉鬼，王生却执意不信，终被厉鬼掏了心。幸好王生妻子贤良，不计前嫌，前往仙观苦求高人化解。高人为了考验她的真心，故意让她吃自己吐出的痰，那痰竟化为心脏，救活了王生……”

    “这恐怕是哪个失宠的妇人编出的故事吧？”叶夫人叹一口气，“时下女子真是可怜，没丈夫的可怜，有丈夫的也可怜。”

    一时之间，似忆起自身守寡多年，亦感慨良多。

    “小人也是听来的传闻，”巡抚尴尬地笑，“嬷嬷不信也就算了。”

    “中州穷困，百姓疾苦