苏州，翠湖。

    这折腾人的工作再一会儿就结束了。

    方昔安伸手在汗津津的脸上胡乱抹了一把，忍不住又在这艘装载满米粮的货船张望了一下，没望见任何一张熟面孔，他再次松了口气。

    虽已是初秋时分，然今日顶上火辣的日头还是热得让人站不住脚。

    “有劳方爷了。”工头清点完角落堆成小山的麻袋，露出笑容。

    他虚应两声，疾步往绳梯走去，底下一声大喝，令他脸色骤变。

    “小方！小方！”

    这两声中气十足的呼喊，完全压过码头里的人声，正急着下船的方昔安猛然一脚踩空，握住梯子的手，无法抑止的颤抖起来。

    老天啊老天！求求您……

    “小方小方啊！”吼声似劈下的迅雷，一下子便扫到他身后。

    “温……，温老大。”对上了一张粗犷的胡子脸，方昔安不觉打了个冷颤。

    “我说小方啊，咱们几年没见，你替帮里出这趟小差也不通知我一声，可真不够意思。”温海抱怨着，身手矫健的朝他豪气一拍，全没顾虑到对方是否承受得住。

    “没有的事，温老大说哪儿话。”抚着隐隐生疼的臂膀，他笑得苦涩。“实在是在下还有些重要的私事未了……”

    “哎，你那点事儿不差这么点儿时间。上船来，我泡壶茶，有要紧事请教你。你肚子里有学问，替我拿个主意！”

    方昔安再次打个冷颤。不能怪他反应太大，三年前，他曾应翠湖帮总舵之令，在温海执掌的海记分舵里待过一段时间，算是对温家的事了解不少。

    那段时间虽不长，但其中经历，如今回想起来还是让他毕生难忘。

    “外头吵，进来说话。”没给机会拒绝，温海已把他推进船舱。

    见大势已去，方昔安垮下脸。

    “温老大要谈的……，可是喜绫儿？”

    提起独生爱女，温海原本笑咪咪的一张脸突然凝住。

    “除了她，天底下还有什么可以让我温海烦恼。小方呀，她今年十九，十九了！唉。”语毕，温海表情更扭曲了。

    “成天游手好闲、无所事事，我每瞧她一回，想到她可能赖在我海记里吃喝拉撒一辈子，我……我、我这条老命可真要短上一截儿呀。”

    方昔安哭笑不得的听着温海抱怨下去。

    “你还记得吧？几年前，我照你说的，花了一笔钱替她招个丈夫，没想到却错招了个闺女儿！”

    温海一顿，接着唉声长叹，彷佛想吐尽这些年来说不出的怨气。

    “我当然记得。”方昔安一怔，不知怎地也叹气了。想起那位女扮男装的薛家姑娘温柔细致的模样，若非当时初进海记，被分舵的人事搞得灰头土脸，以他还算机灵的心思，肯定早掳获美人芳心，也不会至今仍是孤家寡人一个。

    “就是这样我才气！”把拳头往桌上狠狠一砸，温海沮丧得大叫。“她同人家一般年纪，薛丫头如今早替佟家开枝散叶。半年前，夫妻俩还带着一对白白胖胖的娃娃上船来与我请安问福，老子听了，心都揪了！我的喜绫儿啊，唉唷喂喔……”

    抱怨在长吁短叹中告一段落，就只差没说清楚讲明白，他的独生爱女温喜绫，仍是整个苏州城的滞销货。

    “那薛家姑娘认了您做干爹，他们的娃娃，自然也算您的外孙，温老大这么想，不就心宽了吗？”

    “那可不一样！”温海不依的摇头。

    “再怎么着，喜绫儿也是我温家唯一的骨肉，薛丫头再怎么孝顺，她的娃娃终究不能姓温呀。”

    说到底，还是传宗接代的执拗，方昔安只好从另一头劝。

    “说不定，喜绫儿不嫁人也是件好事……”