“来年还是能回来看外婆，我陪你来扫墓。”严焱安慰她。

    她转头看他，因他的承诺讶然。

    “这里是你喜欢的故乡吧！我也喜欢。”他微扬唇角说道。

    她心口霎时又一暖热，眼眶湿润，声音轻哽地缓缓又道：“虽然，我童年过得并不好，但因有外婆陪伴和照顾，让我对这片土地也充满感情……现在外婆不在了，回来这里，也许只会触景伤情，尤其只有一个人回来，心境会更寂寞。”

    过去，她从不将寂寞挂在嘴上，即使一个人在异乡多年，她一向表现独立坚强，从不会伤春悲秋。

    她一向理性冷静，不容易被外物感动，更不会轻易掉泪，然而，她却在他面前，一再泄露软弱的一面，也因他的言行，一再受感动。

    “我说过，会陪你回乡，你不会一个人独来独往。”严焱再次强调。

    她怔望着他，“我很想……相信你的承诺，但……”

    “那就相信我。”他眼神真挚地望着她，笑说：“去海边走走？”

    他随即将车往海岸边停靠，她于是跟他下车，他大掌牵握她的柔荑，朝岩岸走去。

    她与他十指相扣，她忧伤孤冷的心，再度被他温暖熨烫。

    她和他坐在岩岸的砾石堆，一起观海、观浪潮。

    “撇开童年一些不愉快记忆，我还是很喜欢这里，喜欢从小跟外婆一起生活的故乡。”望着熟悉的景色，她不由得又开口，向他娓娓倾诉。

    “自我有记忆，爸妈感情就不睦，家里总是吵吵闹闹，父亲常酗酒，染有赌博恶习，还在外面拈花惹草，母亲终于受不了，在我七岁时跟父亲离婚，隔两年，母亲也抛下我，跟男人跑了。

    “我从此和外婆生活，而在被父母抛下前，也常是外婆在照顾我。之后，外婆靠着打零工的一点微薄收入养育我，也因此不时要寄居在几个舅舅家。

    “一直到我高中，到台北念书，同时半工半读，除了自己赚取学费和生活费，还能给外婆一点零用钱。我也会尽可能每个月回家乡一次，探望外婆。

    “之后，幸运申请到奖学金前往美国念大学，就一直留在纽约长住，远距离加上工作繁忙，没能常回来，每年只请几天休假，回来陪外婆三、四日而己。

    “好几次，我希望外婆来美国，跟我一起生活，我很想好好照顾她，但她总是笑笑地摇摇头，说她一辈子没离开过台湾，过不惯外国的生活，在这里，她才能活得自在……”再度提起外婆，她不免又黯然神伤。

    “在父母相继抛下我多年后，我才陆续听到他们的消息，父亲在跟母亲离婚后几年，就因肝癌病逝，而母亲感情不顺遂，几度被男人欺骗，最后竟走上绝路。

    “当我听到父母相继过世，当下竟没什么感觉，甚至对自己的冷血，感到不可思议。”但外婆突然过世，却令她非常难以接受。

    严焱静默听着她倾诉，这些是他先前就已得知的事情，此刻听她亲口陈述却再度替她感到无比心疼。

    他手臂环过她的背，揽住此刻脆弱的她。

    “所以，你不想谈感情，抱持独身主义，是受父母所影响？”他暂不谈令她伤心的外婆，转而探问她的感情观。

    “一半吧。另一半原由，是我对感情真的没热情，也莫名排拒跟异性亲密，直到遇见你……”她不禁面露一抹尴尬。

    他听了，心下无比宽慰。

    “虽然现在说这个，时机不合，但我想兑现前一刻在你外婆的墓前，对她说的话——让我好好照顾你，成为你能依靠的避风港。曼凝，你虽失去至亲，但我会成为你的家人，永远陪着你。”他忽地感性，真情流露。

    她讶异他话中的含意，转过头愣愣地望着他。

    他拉