两年后。

    隆冬，金陵连续下了四日大雪。东院屋外积了厚厚雪层，春绿夏荷忍着酷寒，拿扫帚费力扫开积雪，勉强清出一条可行走的小径。

    “入夜后你出府一趟，跟俞二爷要一袋炭火，还要再抓几帖退热的药，夫人这两天烧得太厉害了……我真怕她撑不到大少爷回来。”

    “上回我听二爷说，大少爷快回金陵了，应该再十天半月就会到。你说那个恶毒女人明天会不会派人来把院子收拾干净？重新贴窗纸？帮夫人做几套新裳？”夏荷咬牙切齿说。

    “我想好了，等大少爷回来，不管夫人会如何责罚我，我一定要把这两年夫人受的苦一五一十跟大少爷说，就算被夫人逐出府，我也要说！”春绿意态坚定。

    “我也是，我们一起说！”夏荷气怒地扫雪，眼眶红了，她们等大少爷回来，一等就是两年。

    这两年，夫人没吃过一顿热食，洗沐没用过一次热水，寒冬时节连一块炭也拿不到，窗纸破旧了没得换新，夫人吃不好、穿不暖、病了没大夫看、没药喝，过得比下人还不如……太多太多说不完的了。

    要不是有俞二爷接济、要不是夏荷轻功学得好，能趁黑夜出府，夫人哪熬得过……

    每当夫人问起炭火吃食是哪来的，她们知道夫人不会接受俞二爷的帮助，又不能眼睁睁看夫人衰弱下去，只能哄不知府内情况的夫人，说是她们跟交情好些的仆婢千求万求才讨来的，夫人不忍心才愿意吃……

    春绿夏荷两人感慨片刻，又低头扫雪。

    “这样差不多了，能走就好，反正也不会有其他人来。我去看看夫人烧是不是退些了。”

    夏荷说完放下扫帚往正房走，远远地却有不甚清楚的声音传来——

    “仪仁、仪仁！”

    “你听见什么没有？”春绿不太确定，问要进厢房的夏荷。

    “仿佛是大少爷的声音……”夏荷低声道。

    “仪仁、仪仁！”声音越来越近。

    “真是大少爷！”春绿夏荷同时喊出声。

    一阵杂沓急促脚步声传来，听来有好几个人追在余棠骐身后，他们喊着——

    “大少爷，您先歇歇、别急啊……”

    “大少爷等等……”

    此起彼落的叫喊声越来越近，春绿夏荷又惊又喜，往外奔去，打开院门，就见一个蓄了满脸胡须的高大男子脚程飞快朝东院而来，那张熟悉又陌生的脸，多了几分风霜凌厉。

    春绿、夏荷眼眶瞬间转红，朝奔来的余棠骐跪了下去，同声齐喊，“大少爷！”

    余棠骐来到两人面前，四下一瞧，院子覆着一层厚实积雪，他回头静望后面几个追着他的奴婢长工片刻，转头又看跪在面前的春绿、夏荷，心头一紧，有几分了然。

    春绿、夏荷身上的衣衫已显旧褪色，两人比他离开金陵城时清瘦许多，他眼睛仔细从头到脚扫了她们一回，向来不做粗活的丫鬟，手竟长出了冻疮！

    “哭什么！站起来说话，你们跪着，到时夫人看了不高兴。”余棠骐低声轻斥。

    “是。”春绿、夏荷赶紧起来，擦了眼泪，心想，大少爷回来，夫人不用再受苦了！

    “夫人呢？”

    “在房里躺着，夫人病了许久，好阵子下不了榻，这几日都发着高烧。”

    “大夫看过了吗？”余棠骐问道。

    “大少奶奶不让请大夫。”春绿说着，豆大泪珠滴下来。

    “大少爷别听这贱丫头胡说，大少奶奶哪里不让请大夫了？”后头一名年纪较长的仆婢反驳道。

    “你哪里来的？”余棠骐转身怒瞪仆妇。

    “奴婢是尚书府的人，尚书夫人让奴婢过来帮衬大少奶奶。”