“婆婆，鸡汤煮好了，开动吧。”绘夏拿起汤勺，替婆婆和每个小萝卜头把碗给添满。

    婆婆的家住在福来客栈后头，那日她路过，看见婆婆的儿子抢走家里最后一点碎银子，跑出去赌博，几个孙子围在婆婆身边嚎哭。

    左右邻居也没法子，助贫助苦，就这赌博人助不得，否则给再多银子，转个眼儿，还不是拿到赌桌上挥霍光了。

    听说婆婆的媳妇两三年前就被打跑，留下婆婆一个人带五个小毛头过活，光靠她替人洗衣浆衣赚取的银子，生活已是左支右绌，可那个冤家儿子一出现，大家就得勒紧肚皮过日子。

    绘夏知道了这件事，买一堆青菜猪肉上门，还买好几只鸡养在院子后院里头，她把米瓮装满米，还寄了十两银，让米店每隔半个月，就上门来添新米。

    她常上婆婆家探望，见婆婆洗衣服赚不了几个钱，讨论过几回，决定上街卖卤味，卤味是裁冬教她做的，好几回，裁冬说要试试卤兔子是什么味儿，都让她给拦了下来。

    这里的人不会做卤味，唯有到大饭馆才能尝尝鲜，婆婆的卤味一上街，那香味啊，香遍百里，生意好得很。就这样，他们的生活慢慢改善当中。

    “姐姐，幸亏有你，不然我们的日子都过不下去了。”吃着香喷喷的鸡肉，小毛头里的姐姐大妞感激地对绘夏说。

    才十岁的小娃儿，说起话来老成持重，那是生活磨的，她懂。

    “这叫缘分。往后你得教导弟弟，看好你爹爹的样儿，绝不可以沾赌，人呐，只要肯弯下腰，辛勤工作，就没饿死人的道理。”

    “绘夏姑娘这话说得好，世间没有不劳而获的事，你们的爹爹就是成天想着不做事就能赚大钱，才会沦落到今日这番光景。”婆婆也道。

    他们一面吃一面聊着，还讨论卤味除了鸡、鸭、豆干外，要不要每隔一段时间加点新品味，让老客户能时常上门，说着说着，门被人一脚踹开，一群粗壮大汉闯了进来。

    他们一进门，不由分说就乱砸东西，吓得一群孩子噤若寒蝉。

    一阵乒乒乓乓后，门外进来一名脑满阳肥，脸上长了个疗疮的男人，他四十开外，迈着外八字脚步进屋，婆婆和几个孙子全挤成一团，呜咽哭声，低沉而压抑，这不是第一次碰到，但恶人每上门一次，总让他们接连几日睡不安稳。

    “说没钱还债，竟然关起门来喝鸡汤，这是什么道理？”胖老爷坐下，拿起汤勺在鸡汤里面捞了几下，抓起一块肉，啃得顺嘴。

    “谁欠你们钱了？”绘夏挺身而出。

    看见她，恶人口水流了满地。哇，真美的姑娘，要是能把她压在身下……嘻嘻两声笑，色心骤起，他光想像着她衣服下的曼妙身躯，鼻血就要喷出来了。

    “赵春生，是这个家的男主人，我没说错吧，婆婆。”他拿起绘夏的碗，盛了一碗汤，仰头吞下，喝完咂咂嘴，笑道：“果然是好手艺，难怪卤味摊的生意这么好，婆婆早该上街做生意了，光洗衣能挣几个钱啊。”

    “赵春生欠你们的钱，你们不去找他要，干么上这里来？这里可没有欠你们钱的人。”绘夏理直气壮地说。

    “姑娘这话说得不对，这是他的家啊，我们不来这里，上哪里去逮那只耗子？都说了，跑得了和尚跑不了庙，我当然得到这间庙里守着挖着，看能刨出什么可以换钱的东西。”

    “大老爷，您别这样，我刚刚做生意，还没挣到多少银子，连做生意跟绘夏姑娘借的钱都还不起呢。”婆婆老泪纵横。

    “那不关我的事，今儿个我人都到这里了，难不成让我空手而归？”

    “不然大爷再宽限我几日，等揽够了银子，一定按月把钱还给您。”

    “不成不成，依我看嘛……”他起身，眼光溜溜地