七仙女。花生七辫，片片雪白如翼状，花蕊若金珠，花茎细长，随风摇荡，花貌姿态甚美，方有七仙女之称。好生老坟墓地，与食腐根相依相伴，然而，其花有毒，食用香甜，其根为药，却苦若黄连。花瓣引心痛，花根治心疾。是毒是药不能观其外表。

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    「爹，吃药。」

    面容枯瘦的杭远云在长侍左右的长媳搀扶下，动作迟缓地抬起上身，慢慢地背靠垫高的枕头，入气少、出气多的直喘息。

    前几年他的身体还硬朗得很，跟着车队南来北往运送药材，买卖布帛，脸不红气不喘地运行二十几里路，身子骨好得年轻小伙子也比不上。

    谁知过完年后受了一场风寒，手脚忽然使不上劲，人也越来越没劲，老是疲惫地想阖眼一睡，走两步路就不稳。

    看了大夫以后只说上了年纪，身体难免有些病痛，开了几帖药仍不见成效，他虚弱得连床都下不了，只能依赖别人服侍。

    「吃什么药，我这病是好不了，别费心熬药了，就让我早死早解脱吧。」拖着这一身破皮囊受苦，他还活着干什么。

    「爹，别说丧气话，这帖药是宫里出来的老御医所开的，它能护你心脉，你多少喝一点吧。」药不能不吃。

    「这大半年来，我吃了不下百帖的药，可不中用的身子还是毫无起色，这碗药怕也是糟蹋在我这个快死的人身上了。」吃了也没用，他照样夜夜如虫子噬着内腑般疼痛。

    容貌秀丽的谷月涵端着碗，以哄小孩子的口气哄公公张嘴。「来，喝一口，不要想太多，心清自然气爽，百郁全消，你也就康复了。」

    一口一口慢慢地喂，她不厌烦地先将药吹凉再送入公公口中。

    咳了两声，杭远云叹了一口气。「用不着安慰我了，我的身子我最清楚，撑不了多久了。」

    他有随时撒手人寰的准备，一点也不恋眷浮世虚名，生不带来，死不带去，两手空空走得洒脱，不用再为子孙烦心。

    「爹，咱们这家没你撑着不行，再喝一口药，你的痛很快就好起来了。」丝绢一抽，她轻拭老人家嘴边流出的药汁。

    谷月涵也算是个苦命女子，她的娘亲是杭远云最疼爱的胞妹，可惜遇人不淑，良人薄幸，丈夫纳了新要便嫌弃糟糠，藉词她生不出儿子而将她赶出门，随后一纸休书送到。

    带着女儿无处栖身的杭家姑母流浪街头，拾得一子当作亲生，母子三人一路乞讨回到杭家，蒙大哥收留才得以温饱。

    不久后，谷月涵的娘亲因积郁成疾而过世，她临终前要求兄长为女婚配其子，表兄妹结亲，亲上加亲，才不会受人欺凌，如她一般潦倒。

    过了几年，孤女长成亭亭玉立的大姑娘，在十七那年下嫁杭家长子为妻，虽无深厚情爱，倒也不致受到亏待，公婆即是自己舅父、舅母，自是百般疼爱。

    只是好景不常，不到两年光景恶耗再度降临，她夫君染病暴毙身亡，让她一夕间成了无所依靠的孀妇，年纪轻轻便得守着空床到死。

    「不喝了，不喝了，让我死了算了，买口棺材摆在大厅，我就快用到了。」一天到晚吃药，吃出他一身药味。

    不耐久病的杭远云本来是想挥开媳妇的手，不想她辛辛苦苦的喂药，哪晓得没用的胳臂一抬，竟打翻了半满的碗，药汁和碎掉的碗片散成一地。

    「爹……」她苦笑着弯下身，抬起一片碎瓷。

    「怎么又发脾气了，你这老头子又忘了大夫的叮嘱是吧！少怒多食，月涵，没烫着妳吧……哎！都红了，快上药！」女孩家留了疤可就不好看了。

    急性子的周氏一听到碗碎声，立即由花厅冲进房里，先念了丈夫两句，而后关心媳妇有没有伤着，嗓门奇大，几条街外的豆腐摊子都能听见她的