新月初升，一辆马车通过城门哨检，缓缓驶入城内。

    马蹄踏在方长的石板路上，发出哒哒的蹄声，蹄声由远而近，极缓慢地驶入西市。

    西市有九区，各式店铺临街而立，即使在夜晚也热闹非凡。坐在马车前方，车夫执着缰绳直直前进，夜风拂来，吹得一路大红灯笼微微摇晃，那莹莹红光映得石板路面熠熠生辉，也映得路上行人满脸春红。

    迥异于前头的店铺小肆，这儿的屋宇高大雄伟、门面开阔，无论里外，全装饰得富丽堂皇、美轮美奂。丝竹琴声中，就见每栋楼房的二楼凭栏处，坐满了浓妆艳抹、穿着暴露的女人，对着底下的路人不停调笑挥袖。

    马车才停，车夫不敢张望，一下马车便急忙忙的赶到马车后头。

    “小姐，到了。”

    “……”马车里一片寂静。

    “小姐？您指定的地方到了。”得不到响应，车夫扬声又唤了一次，脸上却浮现担心，这一路上，里头的小姐少吃少喝，就只是一径的睡，该不是生病了？

    “……到了？”半晌后，娇软柔徐的嗓音才缓缓自马车里飘了出来。

    得到响应，车夫总算松了口气。

    “是的，到了。”

    “到哪了？”柔若无骨的纤指缓缓揭开布帘，印喜软软的靠上后方横栏，慵懒的打了个呵欠。

    “到、到牡丹阁了。”车夫毕恭毕敬的垂着头，黝黑老实的脸上不禁漾起一抹窘红。

    蒙眬水眸微掀，就着灯笼红光，她望向那雕饰花稍的横匾。“牡丹阁，啊，真的到了呢。”

    车夫压低声音，连忙向前。

    “小姐，您确定您真的要在这个地方用饭？”

    “是啊，我听说牡丹阁的饭菜特别好吃呢。”倚着木造横栏，她无视周遭行人错愕的目光，只是兴味的盘算着待会得点些什么好菜。

    虽说是一诺千金，可一路舟车劳顿还真是累坏了她，难得终于抵达京城，自然得好好的犒赏自己一番，这牡丹阁门开十二扇，每扇门上全镂着金花翠鸟，可见造价不菲，如此气派的地方，东西应该不会逊色到哪。

    “可、可小的看这地方，似乎、好像不是『专门』卖吃的地方啊。”车夫委婉暗示，就怕不解世事的印喜，当花街是用饭的好地方。

    “我晓得啊。”

    真的晓得吗？

    车夫忍不住力劝：“小姐，不如这样吧，适才路上小的看见不少饭馆客栈，还是让小的载您到那儿用饭，您觉得如何？”

    “不用麻烦了。”印喜微微一笑，自袖袋里掏出两锭银元宝交给车夫。“大叔，这一路真是谢谢您了，麻烦您帮我搭上木梯子，我想用饭了。”

    车夫受宠若惊的瞪着手中的银元宝，良心上更是过意不去，他边架着木梯，边迭声劝告：“小姐，您听小的说，这地方是专门卖、卖……呃，总而言之，这儿从不让女人进门的，还是让小的载您到其它地方吧？”

    “无妨，这儿就行了。”印喜跨过马车横栏，缓步踱下木梯，踩着石板路上的灯笼红光，笔直朝牡丹阁步去。

    车夫急坏了，却又不敢将话说得太白，只好苦恼的跟在后头。

    果不其然，才到了门口，一名剽悍壮汉就将他俩给挡了下来。

    “姑娘请且慢，这儿不是您该来的地方，您请回吧。”壮汉面无表情道。

    “为什么我不该来？”她漾起盈盈浅笑，一派天真。

    “咱们这儿不做女人生意。”

    她挑起柳眉，自包袱里掏出一迭银票。

    “一千两银子的生意也不做？”她笑着问。

    一千两银子？

    刹那，车夫和壮汉全愣住了，两双眼全瞪着那迭银票看，半晌回