一个月后

    就算是温暖和煦的三月天，辽阔荒凉的北方旷野依旧寒风刺骨，刮得让人连眼睛都睁不开。

    在这儿，几百、几千里内杳无人烟，是很正常的事情。广大的草原一望无际，只有一小群牲畜低头吃着嫩车。

    忽然，一位身着戎装、精壮俊伟的男子骑着栗色骏马，风驰电掣地横越过旷远的原野，惊动了悠闲觅食的羊群。

    男子快马加鞭，不过食顷，便已抵达旷野中最大的一个聚落市集。

    他笔直地奔向某一顶毡帐，俐落地下马将马儿安置好后，看也不看帐门边守卫一眼，神情紧张地大步迈入毡帐中。

    帐中几名官员正在议事，见男子掀帐，立刻恭敬地迎上前。

    “傅大人。”一个首领模样的中年男人率先开口道：“有封从京城里头捎来的信，说是要给您的。”

    “从京城里来的信？我瞧瞧──”

    男子正是传霁东，也许是渐渐习惯了豪迈的草原生活，原本俊美儒雅的脸上蓄起了些许胡子，整个人也被晒黑了些，更增添了几分忧郁不羁的气息。

    他接过信，不禁诧异上头的笔迹怎会如此眼热。他忍不住速速拆开封口，拿出里头的纸笺阅读。

    但是，才看了一眼，他黝黑的俊颜便明显地血色尽褪──

    “我要回京，立刻备马！”他紧抓着那张信笺，抬起头神情凝重万分地命令，让一群下属也跟着戒慎紧张起来。“现在就要、快！”

    此话一出，大伙儿纷纷动了起来。有人去张罗马匹装备，有人去张罗路上所需的干粮，有人则去通知沿途各驿站。

    “怎么会……怎么会这样？”傅霁东蹙着眉头坐在毡椅上，向来冷静睿智的脑子里一片混乱。

    他颤着手，再次打开那张几乎要被他给揉烂的信纸，上头赫然以工整的字迹写着“绿芽病危，速回京”七个怵目惊心的墨字。

    一个月前，他自愿接下这视察边疆民情的任务，欲离开京城之际，绿芽曾经透过下人征求他的意见，想为他送别饯行，却被他强硬地拒绝了。

    虽然没有见上一面，但他十分确定，那个时候的绿芽绝对是健健康康、无病无痛的。到底在这一个月的时间里，她出了什么事？！为什么会突然病重到性命垂危的地方？

    “大人此次回京，要带多少人马随行？”一个下属小心翼翼地接近询问道。

    “我此次回京是为了私事，人马从简。”他收敛起痛心的神色，蹙眉交代道：“我不在的这段期间，一切政令务必照旧，并详实记录成果。”

    “是。”

    又交代了一些重要事项之后，傅霁东大步走回自己的毡帐，收拾换洗的衣物。

    他拿了几件干净的衣裤收进包袱里，一件单薄的衫子被拖了出来，落在地上。

    他伸手拾起那件针脚乱七八糟、显然是初学裁缝的人缝成的衫子，情不自禁地苦笑。

    这是……绿芽缝的。想起那时候她直向自己邀功的可爱表情，以及她满手被针刺出的红肿伤口，他的心口就有说不出的疼痛。

    折好那件衫子，将它也塞入包袱里，傅霁东背起了行囊，动身回京。

    三日后，深夜里，骏马嘶嘶地喷着气息，奔驰过静谧的京城大街。

    马背上，一身黑衣的傅霁东简直归心似箭，只有在进入宫门时，稍梢停下让守卫看了下能自由进出宫内的令牌，其余时刻皆是马不停蹄地一路往目的地冲去。

    “傅大人，皇上有请。”

    就在他好不容易来到了马厩，才刚将马匹安置妥当，一个资历甚深的公公便有礼地作揖，传达命令。

    傅霁东也不愿多浪费时间，立刻尾随着公公，来到了养心殿。

    “傅