“什么，三万？！”听见这个数目，高典蓉第一个反应是呆愣，第二个反应是不可思议，这实在太离谱了。

    “三万。”房东点头。“妳也知道，自从把房子租给你们以后，我就没给你们涨过房租，这次非涨不可。”

    面对这突如其来的调涨房租，高典蓉除了一脸为难，还有更多惊慌。

    “我知道张阿姨一直对我们全家都很照顾。”对此高典蓉也一直心存感念，很感谢房东太太。

    “但是您也晓得这地区的人口严重流失，附近的小学又被并校，近一年来原物料涨得又凶，我也是勉强在支撑，如果您再给我们调涨房租，我们就只能关门大吉了。”

    “我现在也管不了那么多，小蓉。”房东太太也有苦衷。“就像妳说的，现在什么东西都在涨，生活开销一天比一天大，我肩上的压力也很重，这次的房租，我是涨定了。”

    “可是一下子涨了七千元……”

    “我一、二楼一起租给你们，一租就是十几年。这十几年来不是没有想过调涨房租，但看在大家都是老邻居，你们又是老房客的分上，每次都按捺住不调涨。现在有人出三万块要跟我租这店面，说实话，我没有不租的理由。我知道妳也很辛苦，小蓉。”房东太太叹气。“但是张阿姨现在需要钱，七千块对一个家庭来说不无小补，妳要体谅张阿姨。”

    没错，七千块对一个家庭来说不无小补，但七千块同样可以压垮一个家庭，至少，这次她就撑不下去。

    “我没有办法负担这么高的房租，张阿姨。”高典蓉茫然地摇头。“三万块的房租，我真的付不起。”

    “那只好请你们搬家了。”

    这等于是宣告她的生意不能做了，因为现在租不到包含一、二楼只要两万三千块钱的店面。

    ……

    其实这样也好，她早就考虑把店收起来不做了，虽然早餐店等于是他们全家的回忆，但再美好的回忆终究敌不过现实的无奈，她还是得认输。

    “我知道了，张阿姨。”她深深吸一口气，决定跟现实投降。“您希望什么时候拿回房子？”因为是多年的房客，除了前几年尚且正式签过租约以外，之后几年都是口头约定，所以他们之间并没有租约到期的问题，得以随时就搬，间接给屋主方便。

    “我是希望最慢到下个月底就能把房子空出来，不晓得妳方不方便？”房东太太为难的表情，显示出她也不想轻易结束和高典蓉之间的租赁关系，但现实的压力，任谁也承受不起。

    “应该没问题。”还有一个半月的时间，她可以找离市区近一点的房子，找工作也比较方便。

    “妳妈妈若是知道了这件事，一定会很难过。”房东太太非常喜欢高典蓉的母亲，这也不足为奇，凡是附近邻居，没有人不喜欢她的。

    她母亲为人亲切、心地善良，早年景气好的时候，还会免费提供早餐给吃不起早餐的孩子，学校曾经因为这件事颁发感谢状给她的母亲，那张感谢状，至今还高高挂在她老人家的房间。

    “我会劝她看开，您不必担心。”她比谁都清楚，母亲有多重视这个陪伴了他们十多年的早餐店。

    她的年轻岁月奉献给往来不绝的莘莘学子，他们吃饱喝足的笑脸，是她老人家最大的安慰。

    如今荣景不再，人变少了，学子也大多移往他处。虽然还是有些邻居，但人口增长的速度不如凋零的速度来得快，年轻人亦大部分前往市区寻找工作或干脆定居，曾经欣欣向荣的社区，变得沉重毫无生气。

    “真的很不好意思，但是我也有我的苦衷……”

    “您千万别这么说，张阿姨。”高典蓉勉强微笑。“我本来就在考虑该不该把店收起来，您也晓得这几年来店里的生意不是很好……”