一年半之后，北墨文凤殿里，众臣齐祝——

    “恭贺陛下万寿无疆！”

    “恭贺陛下再收东隆国为东隆州……”

    “梁国渠已完成第一阶段。清平州郡的百姓，今年遇干旱，竟也有水源可耕耘，各地都在拜神谢天，叩谢陛下德政。其余州郡见状，都在加紧赶工，半年后柳宁州的沟渠也将如期完工……”

    “恭贺陛下，南褚药草此季在海外营运收益丰硕。如今百业兴盛，已有不少其它州郡之人移入居住或经商，州中如今多是年轻夫妻带着新生子女，市井间一片新气象……”

    黑拓天听着官员的拜寿祝词，知道他们所言与他派去巡查的御史上报之事并无太多差别，脸上于是浮现了少见的淡淡笑意。

    “陛下圣安，但愿陛下政躬康泰。”一名七、八岁孩儿，身着五色穿蝶玄色礼服，平稳地行礼揖身。

    “平身。”黑拓天双唇至此上扬，招手让她过来。

    黑凌珑起身，走上皇阶，站到龙椅旁，端着一张小脸看着皇上。

    “可有跟着太传好好学习？”黑拓天问。

    “有。”黑凌珑声音仍带着孩子稚气，可语气却十分老成。

    皇阶下原本一脸严肃的百官们，一看到皇女小小身影努力要端出严肃模样，全都不由得微笑了。

    黑拓天看着二哥的女儿黑凌珑，唇角扬起。

    二哥早逝，只留下这个由王妃吴氏所生的女儿一吴氏在他二哥病逝后，也因病而离开人世。黑凌珑从小由外袓父母带大；官拜尚书的外袓父是以清誉闻名的司法廷尉，吴氏亦是当代有名的才女。黑凌珑四岁识字，五岁能背诗读文，最难能可贵的是这孩子全无骄纵之气。

    他在去年策立珑儿为皇太女时，朝堂反对声浪不断，或有劝他广进后宫、或有劝他尽快立后。

    他非暴君，却下了一纸诏令——议论君王婚事者，罢官。

    当日，还有官员不信，隔日仍然上奏。他当场免除那人官位，此后再没人敢多发一言。

    他不是为褚莲城守节，只是勤于政事之后，每日百余卷的奏折要看至三更半夜，哪还有心力用于女子身上。

    也不是没了欲望，想念她时，夜深人静、清晨初起之际，身体怎会没欲望。他亦曾试着召过后宫数女，想压抑那样的痛苦；可那没有用，没有人是她！

    幸而，还有凌珑在他面前，能去除他一些思念之痛——他与莲城若有女儿，便该是这番模样吧。

    “怎么这么瘦呢？气功和骑术都有在练吗？”黑拓天看着珑儿问。

    “我每餐都吃两碗饭，气功和骑术也有练，但就是不长肉啊……”黑凌珑皱眉看着自己的手臂，很是苦恼。

    黑拓天见她苦恼得那么认真，失笑道：“瘦没关系，让你练功不过是希望你身体好。珑儿会累吗？”

    黑凌珑愣了一下，点头又摇头。“累啊，骑马还骑到屁股疼呢。但是，学习是一件开心的事。况且，有外祖父、外祖母陪着，很开心。能够时常见到陛下，也很开心。”

    “好孩子。”他知道这孩子渴望着一个父亲，因此也分外地与她亲近，且这孩子从不对他说谎，又怎能不得他心呢？

    “陛下今天会到水泉宫参加寿宴吗？”黑凌珑问。

    黑拓天抚着她的头，看着小脸上那对黑白分明的眼珠，想到另一双也总是这样无畏看着他的坦荡眼神。

    一年多过去了，褚莲城那边仍旧没有更好的消息。唯一的好消息便是她还活着，可褚樱丹在三个月前便死了，死状甚为枯槁一看过她遗体的墨青和朱萱儿，在信中如此提到。

    但他想的却是，若兰方以褚樱丹为药，那么药不存在了，褚莲城还能活着，应该是表示她身子已转好了吧？可兰