褚莲城磕得头昏,额上一片红肿,甚至泌出血丝。
她闭着眼,脑子昏乱了一会后才清醒。她站在他面前,正好与他的目光平视。她心一恸,双膝随之一软,坐到了他腿上,脸庞挨着他疾骤的心跳。
“什么叫做你活不过今年?”
“我身子恶化的情况出乎我的意料。”她闭眼说着自己咳出血块的情况,因为不敢看他。
他面无表情地瞪着她的惨白小脸,唯手背上青筋毕露。
“既是如此,我更不该让你回去南褚。那会让你的几个月变成一个月或是连一个月都不到。”
“皇上。”她抬头扬眸,眼神坚定地看着他。“请成全臣的最后心愿吧。”
“这就是你最后的心愿?”他从齿缝里蹦出话来,想揪紧她对她咆哮,可一看到她这般狼狈的模样,却只能心痛到手足无措。
“对。臣毕生所想便是为南褚百姓分忧,如今南褚被灭、疫病骤起、人心再没有比此时更慌乱无助,也再没有比此时更需要臣回去。”她撝着发痛的胸口,喘着气说。
“他们的命是命,那你的命呢?!”他大吼了一声。
“若臣一命能换来百千条人命及人心,足矣。”她伸手欲抚他脸庞,却被他握住攥在掌间。
“那你是否想过,若你能待在朕身边,陪着朕成为更好的国君,朕能替你救更多的人!”
他所言让她微笑,可她终究两行清泪一落,还是摇头了。“臣也有私心,臣毕竟是南褚人。”
他牙关一紧,凛声说道:“若朕不让你回去,你意欲如何?”
“若皇上不允,臣也无法可施,但臣会心有不甘。况且,您不会不知派我去南褚,正是平息这场灾难与动荡的最佳人选。南褚一役,若处置得当,必大得民心,陛下日后出兵它国,阻碍自然会变少。我会成为陛下一统天下的第一步棋。”
黑拓天瞪着她。“在你心里,朕真是如此不堪,只懂得利用?”
“不,我倾慕于您,所以希望您能一辈子记住我,希望我的名声能长伴您的天威所及。”她看着他,对他笑着。
她这一笑,他的鼻尖却是一酸。这是他爱的女人,在求他一个与他齐名的机会……他深吸了口气,再深吸了口气。待开口时,已声若洪钟——“褚莲城,听令!”
“臣在。”褚莲城双膝落地。
“朕命你为特使,前往南褚处理灾疫及抚平人心诸事,明日成行。你可自行挑选副使及陪行人员,需得日日禀报状况。一个月之后,若灾疫未平,政局未定,你仍需返回北墨,再也不可干预南褚之事。”
“臣遵旨。”褚莲城欲再磕头,却被他握住了下颚。
他黑眸噙着冷光,可他抓着她的手掌却是极为火烫,就像他的话一般——“你给朕活着离开南褚,否则朕便把南褚百姓当成你的陪葬。”
“您不能这样!”
“你若执意回去,朕意便是如此。”
褚莲城仰头看着他,泪水开始不停地往下掉——她怎么会不懂他的不舍,她只是不敢想啊。
“你想清楚了吗?”他一定得再问一次。
她点头。“臣要回南褚。”
他松开了置于她下颚的手。
“皇上恕罪。”她低语。
“恕什么……”
褚莲城蓦地投人他的怀里,用力地抱着。
她抱得那么紧,彷若这一松手就是生离死别。
黑拓天心都寒了,他背上冷汗涔涔,只能发狠地把她往怀里带。她一身的瘦骨嶙峋,甚至压痛了他,让他心痛更剧。
“朕会再加派太医院的十名太医随行,你身子若有状况,便立刻让他们知情。”
“多谢皇上