赵佥事这话也的确不错，官场之上最忌讳的就是手伸得过长，把不该你管的事情都管了。不过花知府依然心中不快，既然如此你自作主张地将我们叫来县衙做什么？不过面上却是一副虚心受教的模样：“话虽如此，但赵大人毕竟是臬司衙门的，惯于和这些匪徒打交道，想来总有些看法才是。”

    这话说得漂亮，倒让赵佥事不好不给出自己的意见了。他呷了口茶道：“其实就是查出有白莲教匪的行踪也算不得什么大事。自武宗朝之后白莲教早已式微，再难威胁到朝廷。不过我们既然查到了，却还是得顺藤摸瓜地查一下的，这个却要着落到姚犯身上了。”

    这正是这些年来地方官员在应付白莲教的惯用手段。既然他们早已对政权构不成威胁，本着多一事不如少一事的原则地方官也不会大动干戈地寻找剿灭他们，而只以控制 为主，这也是这么多年过去了，白莲教依然难以根除的一个主要原因。

    不过这一做法的关键却在本地官员心照不宣的默契，有些事是做得说不得的，无论如何白莲教在朝廷那都是被当作反贼叛逆的，他们怎能如此敷衍了事，姑息养奸呢？今日要是没有赵佥事，花知府自然就照例这么做了，可因为对方是上面派下来的，在他的态度没有表明前，花知府等自然不敢提这个看法。

    现在看来，赵佥事的想法却也与他们一致。这其中既因赵佥事虽然不是荆州府的，却也是湖广官员，也不希望因为白莲教而使整个地界都闹得沸沸扬扬，影响了整个湖广治安；也是因为他担心一旦要细查白莲教一事，荆州地方会把姚长松等紧扣手里，如此他来这儿的任务可就完不成了。

    这种种盘算计较在场官员全都明白，却又心照不宣。就在相互间观望一阵后，由花知府最终拍板：“赵大人说得极是，为了我们荆州府的安定，还是不要把事态扩大为好。就先仔细拷问姚长松两父子，然后再作处置便是。各位以为如何啊？”

    “大人说的是。”

    “就该如此办。”几名官员都纷纷点头表示赞同。

    “既然如此，那烦请赵大人在此多逗留一两日，待我们查了后再将姚犯交与大人。”花知府征询赵佥事的意见道，后者也没有坚持，答应 了下来。

    堂外，杨震把他们的这些话都听在了耳中，却是暗自摇头：“这就是官僚了，一切都只从自己的利益出发，全不考虑 朝廷。这白莲教祸延百年就是他们姑息出来的。要是因为他们的这点私心而让白莲教的某个可能存在 的阴谋成功了，他们的罪过可就大了。”

    虽然心中不满，此时的杨震却知道 自己什么都做不了，他现在只是个县衙的衙差，甚至只能算个临时工罢了，也就在心里发下牢骚，连话都不能说出来。

    无论那些大人存了什么心思，对姚长松他们的拷问却还是落实了下去。本来以为只是舞弊案还存了一丝侥幸的姚举人在被人施了几样刑罚之后，就再也顾不得其他地将自己与白莲教的关系都招了出来。

    原来在五六年前，姚家因为想侵占一户农家的田地而遇到了麻烦。这个时候，一个陌生人却教给了他一个歹毒的法子，最终导致那户人家家破人亡。得了好处的姚长松就与此人交上了朋友，而在此后姚家的家财更扩大了不少。

    进一步的交往后，姚长松才知道 对方竟是白莲教中人。不过此时已得了太多好处的他可不会向官府举报，反而受其引诱也加入其中，有时候会帮着教里传递下消息，又或是招待一下路过江陵的教徒。他在书房里的那个密室也是在此期间所建，本是为表诚意，后来受一些教徒的蛊惑竟也慢慢信了。

    但他终究不是个真正 的信徒，在官府的积威与拷打下，姚长松还是把自己掌握的江陵境内的另一处白莲教窝点招了出来，正在县城外十里处的大李庄。