在法租界最北边靠近英国人的地界上，有一个名为胡桃山的地方。

    这胡桃山呢，虽然没有别的特点，可是却聚集了一大批古董贩子，在古董圈子里却是颇具盛名。就这么说吧，您各位若是手里有一件打从胡桃山收来的古物件儿，方圆百十里内，随便推门走进一家古董铺子出手，老板一听您这是从胡桃山收来的，必然是任您开价绝不还价。

    都说做生意没有不还价的道理，但是偏偏这胡桃山出来的东西就是这么神，您说上哪说理去！

    可这只是旁人能看到的胡桃山，其实这胡桃山在圈子里最大的名声，那还得属鬼市。

    这位可能要问了，什么是鬼市？

    这鬼市原为夜市，以售卖古玩为主，其他商品亦是鱼目混珠，既有来路不正，也有奇珍异宝，至于假货蒙人那更是常见，所以也不知道是哪位高人给取了“鬼市”这么个大号，而后也就一直沿用了下来。

    人说鬼市天下共八，老北平西城皇城根儿鬼市最大，也最乱。

    老人们说鬼市，不能说去，亦不能说上，更不能说逛，得说“趟”，这“趟”字可是有大学问，水深水浅，水急水缓自己趟着试，有摸着石头过河的意思，让您各位嫩茬儿自己掂量着来。

    胡桃山的鬼市沿山路一字摆开，由北向南，兴旺时能摆出二里路去。鬼市卖什么的都有，但不分门别类。出摊儿的谁来得早，谁先占地。

    老人们说鬼市，一是市有鬼，假东西、来路不明的东西、非法的东西多；二是鬼市凌晨天黑就开市，天刚刚一擦亮就像晨风吹雾一样自然就散了，来无踪去无影，既无人组织亦无人管理，像荒地里的野葱，谁也不知道怎么就长在那儿了，怎么就长那么大了。

    这趟鬼市，您得有眼力见儿，因为天黑，站一排影影绰绰的都是人，或站或蹲，也有人搁脚边摆一小角马灯，灯芯儿捻的小小的，飘忽不定，活像那赶夜路坟圈子里飘忽的鬼火。

    灯芯小自然您各位看的就不真切，比方说上回由打远处瞥见一主儿，手里提着一物，打马灯一照，亮银雪白，您凑近了瞅，好家伙，好一道全须全尾儿的白狐皮！

    那时候这鬼市还有讲究，买货不问来路，不问搁哪来的、哪得的。各自看好，货一出手，钱货两清，抹头这位可能就不认账了，打不打眼那看的是您各位的道行，看好货再讨价还价。

    老时候的古董交易不兴袖里乾坤，大多是摘下头不比京城的院子气派，但却也已经是右河这地界上首屈一指的乡绅了。

    平日里刘老太爷也就是听听戏溜溜鸟，也不知怎么的就学人家开始玩古董了。

    人家玩古董的，玩的是一个眼力见儿，刘老太爷哪有这样的眼力见儿，陆续买了一堆古董，都不是什么老物件，最老的应该就属一个光绪年的瓷瓶。

    这也就是刘老太爷家底儿殷实，若是让别人家这么造，裤子卖了都填不上这个窟窿。

    虽说卖古董赔了不少钱，但是刘老太爷这股子劲儿上来了，不管，就是要买！

    也不知谁告诉刘老太爷胡桃山那儿有个鬼市，听说前两天租界的邹铁匠从鬼市趟到了一套整一百二十八件的景德镇瓷碗，捡了大漏。

    刘老太爷正愁没地儿淘换古董，一听人这么说，当天就往胡桃山去了，别看这刘老太爷已经一大把年纪了，硬是扛着这一大把年纪坐车往胡桃山去了，要知道，那可是要直接穿越一整个法租界呢！

    这刘老太爷傍晌午出发，太阳落山正好赶到胡桃山，正好赶上了鬼市开市。

    要说刘老太爷精神头儿是真的好，鬼市一开开一整夜，就算是寻常的庄稼汉子也禁不住这样趟，但刘老太爷不然，刘老太爷不要下人，自己一个人在鬼市里趟了一圈又一圈，硬是从开市趟到清晨闭市。