元朔五年春，刘彻命令车骑将军卫青率领三万骑兵，从高阙出兵；命令卫尉苏建为游击将军，左内史李沮为强弩将军，太仆公孙贺为骑将军，代相李蔡为轻车将军，都隶属于车骑将军卫青，一同从朔方出兵；又命令大行李息c岸头侯张次公为将军，从右北平出兵。

    大军从中渭桥开拔，为了鼓舞士气，这天一大早刘彻就乘坐撑着华盖的马车，来为三军将士践行。舅舅c大姨丈都奔赴前线，据儿从前夜就吵着闹着要和刘彻一起去，刘彻对自己唯一的儿子很是宠爱，便答应了他的要求。

    皇帝在最打头的马车上视察军队，刘据c张贺c卫伉和苏武就坐在后面一辆精巧的安车上，由阳信公主帮忙照顾。

    这还是张贺第一次出长安城，因此按捺不住心中好奇，一路上掀起帘子看着窗外的景物。长安正是春一色满园的好时光，春天的草花开满了田野，看起来一片片仿佛色泽艳丽的地毯。

    大军在渭水旁边整合队伍，绿色的柳丝温柔地在暖风中轻拂，而大汉的精锐骑兵则各个黑甲红缨，骑在膘肥的战马上，脸上斗志满满。在队伍最前方骑着一匹白马的正是卫青，他一身青色战袍，披着银白色的战甲，腰上挎着环首刀，正在来回巡视大军的集合情况。

    “是阿翁呀。”卫伉不无骄傲地看着父亲的背影。

    苏建也焦急地向人群望去，他的父亲苏建也在军队里，骑着大马，一脸严肃认真。

    张贺仔细观察，突然发现一件事情，西汉的时候没有马镫和高桥马鞍，只在马肚子两侧垂挂下两条软软的绳圈，供上下马是临时踩踏用。因为绳圈柔软，在马跑动的时候是无法固定住身体的，没有高桥马鞍只有平铺的织物马鞍也不利于身体保持平衡，因此骑兵们都是要用大腿紧紧夹住马背，这对长途奔袭作战来说无疑是件非常折磨人的事情。

    卫青这次出征之后，汉朝对匈奴的大规模作战还有几次，张贺心里盘算，一定要想办法把马镫和高桥马鞍发明出来，这可是件造福将士c利国利民的大好事。

    正盘算间，大军军容肃穆，已然按照方阵列好，卫青驱马来到刘彻站立的马车前面，飞身下马，单膝下跪向刘彻禀报：“陛下，这次出战的骑兵已经全部集合完毕。”

    “好。”刘彻点了点头，“卫将军到车上来。”

    “诺。”卫青站在天子一侧，这是一个非常荣宠的待遇，刘彻将腰间的天子剑解下赠予他。

    “望你这次旗开得胜，朕在长安等着诸位将士的好消息。”

    “臣定不辱使命。”卫青接过天子剑，高举在半空中，对着骑兵高喊，“陛下威武，汉军威武！”

    骑兵也齐声高喝同样的口号，声音直震云霄。

    在刘彻的马车旁边跟着红袍黑甲的霍去病，骑着枣红色的战马，马儿在这激昂的气氛中有些激动，不停地踱来踱去。

    当年轻的将军带着他的军队离开长安城之后，刘据在渭水旁边折了一支柳条，杨柳青青，上面是新抽出来的嫩绿的新叶。

    “古人都说折柳相赠，希望舅舅表哥他们能早日平安归来。”刘据稚嫩的声音顺着打着旋儿奔流的渭水飘了开来。

    “一定会的。”刘彻摸了摸他的小脑袋，目送队伍消失在远方。

    在回去的车上，苏武有点担心地开口：“阿翁这次能打胜仗吗？”

    “当然可以了。”卫伉自信满满地挥舞小拳头。

    这次休沐日回家，张贺缠着张汤想要骑马。虽然不知道儿子为什么过早对骑马产生了兴趣，不过听张贺讲述了那日送汉军出征的情景之后，张汤觉得他可能只是受到了鼓舞，毕竟每个孩童心目中都有过将军梦。

    “但是你还太小了，骑不动高大的马匹。”张汤斜了一眼张贺的两条小短腿说道。