皇上缓缓走入毓秀宫的正殿，德贵妃早已弓着身子行礼道：“皇上万福！”

    皇上抬手示意德贵妃免礼问道：“你今日气色怎么看起来不大好？”

    德贵妃摸了摸手中的暖手炉答道：“早晨起来有些咳嗽，兴许是刚入冬，臣妾还有些不适应，不打紧。”

    皇上把德贵妃的一只手拉了过去，捂着她的手帮她取暖关心的说道：“天凉了，爱妃你要多穿几件衣裳。”

    德贵妃笑着答道：“皇上如此怜爱，臣妾必当永记于心。慧思！把晚膳呈上来吧。”

    当菜都上齐后，德贵妃一边帮皇上夹菜一边说道：“皇上！这道梅风香溢是您最爱吃的，臣妾特别嘱咐尚膳局做的。”

    皇上正准备动筷，忽然似乎想到了些什么说道：“梅风香溢？闻道梅花坼晓风，雪堆遍满四山中！”

    德贵妃不知所措的对皇上问道：“皇上！您这是怎么了？”

    皇上娓娓道来：“这是当年陈皇后为这道菜取名的出处。”

    德贵妃马上意识到自己说错话了，半蹲下认罪道：“臣妾不知这是先皇后题名的菜肴，还请皇上恕臣妾无知之罪。”

    皇上叹了一声气说道：“不知者不罪，起来吧！哎一想到这事儿，朕就觉得很内疚。”

    德贵妃小心翼翼的问道：“此话怎讲？”

    皇上很惋惜的说道：“当时是朕太冲动了，至少该给她留一条生路；而且朕还亲手杀死了她腹中朕自己的骨肉，实在是罪恶至极！”

    德贵妃安慰皇上说道：“皇上不必自责，当日的情形换做是任何人，都是不会理智对待的。”

    首领太监魏公公趁着皇上在毓秀宫用膳，就悄悄儿的来到了仁寿宫。魏公公行了一番礼后，张太后就让其他宫女都退下了。然后她对魏公公问道：“皇上最近在册立新后上是抱何态度啊？”

    魏公公轻声的答道：“奴才估摸着这皇上的心思恐怕还是要册立毓秀宫的德贵妃，这不，现在还在毓秀宫里用晚膳呢。”

    张太后皱了皱眉头对魏公公质问道：“哀家前些日子不是让你多提醒皇上去瑶华宫丽贵妃那儿吗？”

    魏公公摇了摇头答道：“自从皇长子早夭后，皇上就很少踏足瑶华宫了；而且蒋太后也在从中作梗，奴才也没有办法啊。”

    张太后生气的反问道：“蒋太后从中作梗？”

    魏公公继续禀报道：“奴才只是有几次随皇上去颐寿宫时，蒋太后在皇上面前多番提起康妃有孕，似乎有意让皇上多去凤仪宫，至于是不是为康妃铺后位之路，奴才就不知道了。”

    张太后眉头紧锁的说道：“哀家要防范于未然啊！魏亭义，你明日去宫正司，让徐司正和尚服局的梅大人来仁寿宫一趟。”

    魏公公弓着身子说道：“遵命！那奴才就先告辞了。”

    张太后示意魏公公退下后，对一旁的素穗说道：“皇上想册立德贵妃为皇后，哀家已经想好法子怎么对付她了。至于，蒋太后心仪的康妃嘛”

    正当张太后想得入迷的时候，素穗接过话茬说道：“其实奴婢觉得太后您不用太过于担心康妃，康妃再怎么也不会比德贵妃的身份贵胄；再者，也不知道康妃那肚子里怀的是皇子还是公主呢。”

    张太后脑子一转，似乎已经想好了一个法子；对素穗问道：“前些年在丽贵妃的膳食里下毒被皇上废黜赐死的永华宫瑾嫔，她的父亲是？”

    素穗想了想答道：“她父亲是翰林院大学士韦顺。”

    张太后对素穗吩咐道：“嗯！明日早朝退朝之后，带他来仁寿宫见哀家。哦！对了！把庄妃的父亲，工部尚书王吟也请到仁寿宫来。”

    次日早朝过后，早早候在金銮殿外的素穗向工部尚书和翰林院大学士两位