巳时四刻柳姨娘抱着颂儿上了车，一行人在云老爷的吩咐下上了路。

    钟牧昇与云无岫来到云承熙的卓雅小筑时，云承熙正在埋头做一幅画，水墨山水，大气滂沱。听见脚步声他唇角上扬露出一个好看的笑，依旧抬手将笔尖在墨水中蘸了蘸继续作画。

    片刻后云无岫悄无声息地走到了他身后，伸出手一把抢下了他手上的画笔，咯咯笑道：“大哥好雅兴。”

    云承熙笑道：“我早就猜到是你们俩来了，都这么大了依然一副孩子样。”抬起手宠爱的在她鼻子上刮了刮，“女孩子还是文静些好，也幸好是许了婆家的否则看哪个敢娶你。”

    “大哥。”无岫嗔道：“我来看看你你就取笑我，那我以后也不敢来看你了。”话如此说着眼神却不经意飘向了站于一旁的钟牧昇，只见他笑得一脸得意，似是带着一丝取笑之意，不由瞪了他几眼。

    钟牧昇忙收住笑对云承熙拱手一礼，“承熙兄长今日怎么有兴致作画了，秋闱之事准备妥当了？”

    “秋闱之事也准备的差不多了，今日心情不错，想起数年前随着父亲一起去过的山川便想画出来，作画一向不是我的强项，今日只是练练手罢了。”云承熙说着话目光被钟牧昇的手指吸引，凑上前问：“牧昇你的手指甲怎么了？”

    钟牧昇伸出十指看了看，指甲上鲜艳的红色格外醒目，不由叹了口气目光投向云无岫，颇为无辜道：“这都是岫儿的一番好意，牧昇实在无力拒绝。”

    云承熙顿时明白了什么大笑道：“也难为牧昇能忍受的了我这无法无天的妹妹。”

    “哼，什么叫无法无天，我一片好意，听秋说染指甲可趋吉避凶，我才给他染的，换做旁人我也没那个耐心呢。”云无岫仰着脸倒是满腹委屈。

    “是是是，我也没说你不是好心呀，你的好意我都领了。”钟牧昇忙作揖道。

    三人说笑之间，有丫鬟来传话命钟牧昇立刻回家，说是有重要客人需他一会，钟牧昇未作停留立刻辞了无岫兄妹二人回了钟家。

    “大少爷，老爷在正厅等您呢，说是来了一位重要的客人需要您陪着。”贴身的小厮蒋睿守在府门见钟牧昇回来了立刻迎了上去，但见他一身素裳染就的污浊不堪不免露出一丝愁容：“少爷您这是”

    钟牧昇低头看了看自己的衣服，也知道不成体统便问道：“父亲没说何人何事？”

    “没有说，只说让您快去见客。”

    “那也得容我去换身衣服吧。”钟牧昇说罢抬脚向自己的住所走去。

    蒋睿左右为难跟在他身后焦急道：“老爷让您一回家立刻去正厅见客，您哪里还有换衣裳的工夫。”

    “衣冠不洁乃见客大忌，若是丢了父亲脸面他恐怕更生气。”钟牧昇越走越快，将蒋睿落得老远。

    待得他换好了衣衫去往正厅时，迎面碰到了怒目而视的父亲。钟叶文冷冷教训道：“整日不在家，又去云家和那个丫头胡闹去了？让你回家必先去见客人，磨磨蹭蹭不知做什么去了，客人等了半日已经走了。”

    钟牧昇从未见父亲如此生气过，于是忙施了一礼辩解道：“孩儿是去了云家，但也不是整日胡闹，平日里常常与承熙兄长谈史论道讨教学问”

    “一派胡言！”钟老爷听了他的话反而怒火更盛，“你那十指上涂抹的是什么，还说不是去胡闹？男子汉胡乱的涂抹胭脂成何体统！谈史论道讨教学问不过是挡箭牌，糊弄我们罢了。”

    钟牧昇露在外面的手立刻缩回了袖笼之中，羞愧道：“父亲教训的是，孩儿以后定不胡闹了。只是糊弄一说却是有些冤枉孩儿，今年秋闱将近孩儿想与承熙兄长一同参加。父亲觉得如何？”

    钟叶文听了此番言论心中的火气渐渐消了，捋着胡子微微点