风影认识那女孩是源于某天放学时。

    因为想在学校附近逛逛，她事先告诉司机晚点再来接她。话虽如此，她知道自己还是会被二爷派的人在暗中盯哨。美其名是保护她，实际上是为了要掌握她的行踪。离开校门口没多远，风影就察觉有人在背后跟着她，原本以为是黑泽家的人，但很明显并不是多高明的跟踪者。

    风影不动声色沿着人行道走着，直到一条较偏僻的街道才停下脚步，转过身，“有事吗？”

    身后的女孩吓了一跳c脚步瞬间定住，楞了几秒才反应过来。她深吸一口气，点点头。

    “你是长坂高中的学生？”风影一看她身上的制服就马上认出来，长坂高中是她和理香之前念的学校，与新兴东京湾距离不近。但她对眼前的女孩没有任何印象。

    “你是特地来找我的？”

    女孩点头。

    “我是赤羽风影，你呢？”

    女孩怯怯地开口，“我叫本宫萤子，我c我有事想拜托你。”

    “拜托我？”风影不解地问。

    “嗯，”萤子用力地点一下头，“如果方便的话你可以来我家一下吗？”

    “？”

    在好奇心驱使下，风影跟着萤子搭上公车，朝与黑庄相反的方向前进。

    公车渐渐驶离高级住宅区地段，来到隐身于一般住宅区的商店街，这让风影有种久违的亲切感。她想起小时候和理香在赤羽家附近玩耍的日子。

    在站牌下车再走一段十来分钟的路，就到了萤子的家。那是栋外表老旧的二层楼楼房，墙上白漆已脏污剥落，摇摇欲坠的招牌上写着“缝纫”两字。大门与二楼窗户紧闭，看似没人在家。

    “我妈以前替人做衣服，”萤子边说边拉开已生锈的铁门，“不过后来生意不好店就收了，现在去外面帮人洗碗，要很晚才回来。”

    风影跟着萤子走进屋内，屋里空气很沉闷。客厅天花板上日光灯管发出暗淡的光，照着堆满杂物的房间。

    “家里东西很多，小心别绊倒了。”

    风影东闪西躲地避开地上物品，跟着萤子来到隔壁厨房。厨房同样也积满了生活用品，电冰箱在墙角兀自嗡嗡运转着。

    “庆太──”萤子放下书包c往楼梯间喊，“我回来了。”

    楼梯响起砰砰的脚步声，一个小男孩跑下楼来。

    “姐姐，”他扑向萤子，仰起小脸望着她，“我肚子饿了。”

    “好好，我来煮面，”萤子说，“赤羽同学，这是我弟弟庆太，现在念小学二年级。”

    “你好啊庆太，”风影弯身向庆太打招呼，“我叫作风影喔。”

    小男孩怯生生地打量眼前的陌生人。

    “赤羽同学还没吃晚饭吧？要是不嫌弃的话一起吃好吗？”

    “好啊，那我就不客气了。”

    三人围着摆在厨房角落小小的餐桌吃着萤子煮的面，吃完后萤子便催庆太上楼洗澡，然后收拾碗盘。

    “赤羽同学比想象中亲切呢。”萤子将最后一只洗净的饭碗摆到橱柜内，突然开口说。

    “咦？”

    “因为你是赤羽家的千金小姐，我以为赤羽同学会是很可怕的人。”

    “一般人都是这么想，”风影笑着说，“不过我不是什么千金小姐，我很普通的。”

    “其实我请你来是有件事想拜托你”

    “什么事？”终于进入正题了，风影耐着性子问。

    “就是我听说你父亲在地方上很有能力请你帮帮我们──”萤子突然哭了出来。

    风影一时之间手足无措，赶紧掏出随身携带的手帕递给她，也没心思反驳说“赤羽组长从很久以前就已不再过问地方上的事”。