一个银制的小碗走了进来，旁边还放着一把精巧的匕首。

    “请姑娘伸出一只手来。”那小厮放好碗碟后，对着我说道。

    目光投向那碗中，除了盛满了水并无他物，犹豫着把手伸了过去。那小厮取过匕首，在我指尖上轻轻划开一道细小的口子，又连忙端着银碗接过落下的一滴血。

    “老板娘，请您过目。”小厮做完这一切，将碗呈在了她面前。

    他们所做的都是我闻所未闻之事，只得收回了手，静静地看着暗房里的一干人等。

    “啧啧，还是个黄花大闺女，这下便可以叫个高价了。”看了那碗里的东西后，她的眼中比先前更是光亮了几分，声音直发颤，激动地使劲摇了摇手里的扇子。

    又立刻放下团扇，走到我面前，看着我仿佛看到了活的摇钱树，眼角堆出细纹喜笑颜开道：“姑娘既然这么有悟性，那便早些选个黄道吉日，以姑娘的容貌资质，到时候定会为姑娘夺得大大的头彩。”

    虽然不是很明白她话里所谓头彩是指什么，但见她那欢愉的模样，已然是对我放下警惕。便知道自己的缓兵之计成功了，连忙故作低眉顺从状：“一切按照您的意思来办。”

    “不知姑娘……”

    正当老板娘和颜悦色还欲询问些什么之时，从暗房外走进一个行色匆匆的人，直奔我们面前，低声道：“莺儿姑娘被人送了回来。”

    “什么？”一句话惹得原本面容和缓的老板娘再度神色严肃起来，盯着那人道，“不是被严家公子请去为宴席作陪吗？怎么好端端的又送了回来？”

    只见来人面露为难，嗫喏不止，好半天才道：“那严家二少不知何时染上一种怪病，一旦发作连亲爹亲娘都不认，怎的恰好今日在席上发作了，莺儿姑娘就坐在他身旁抚琴，差点……差点被严二少爷给当场活活掐死。虽然被旁人给劝阻了，但那严二少爷不依不饶，扬言一定要取了莺儿姑娘的命，这才被送了回来。”

    听了他的话，老板娘眉头紧锁，连忙道：“送回来也罢了，切记勿从正门进来，免得让其他客人看了留下笑柄，对莺儿的名声不利。”

    “这……”那伙计面色再度难看了几分，咽了咽口水，战战兢兢说道，“莺儿姑娘已经从香颐楼门前进来了，此时正被客人们围堵着。”

    “蠢货！”一声清脆声响起，伙计面上结实的挨了一巴掌，老板娘气急道，“平时都是怎么教你们的，如此是想众目睽睽下，让大家知道莺儿遭人嫌弃，看我们香颐楼的笑话不成？还不快带我过去！”

    “是。”那伙计捂着红肿的半边面容，哭丧着脸在前面引路。

    突如其来的状况发展至此，虽面上依旧不露声色，心底却作了另外的打算。本想在这香颐楼老板娘对我放下警惕之后，等到半夜无人偷偷离开这个地方。但眼下暗房中只剩下我，和另外几个看似强壮不易对付的大汉，而外面现在定是因得这香颐楼头牌的事情而场面大乱。

    进来之时，我便已经暗暗摸清这暗房的格局，唯一可以逃跑的地方，便是那通向后院的窗口。只要我将房内余下的几个人给打晕，从窗户中跃身而出，再找到我事先扔在伙房前的衣物，换上便可如常回到少师府。

    视线在那几个壮汉身上游走了一遍，一只脚悄然向后退了一步，描准方位考虑着如何在他们叫出声之前全部击倒。正欲蓄势待发之时，耳边又传来了脚步声。

    “姑娘也与我一同来吧。”那老板娘与伙计复又折了回来，眼瞅着我漫声道。显然她仍对我留有戒心，怕我趁乱逃跑。

    应声淡淡一笑，亦步亦趋跟在她身后。

    堂外已经是人头齐齐聚拢，哗然一片。无数宾客将几个身影围成一团，七嘴八舌吵翻开来。

    “莺儿姑娘，这是我从