秦仲安在屋里听到女儿的声音, 忙起身出来看, 原来是翡翠陪着兰芝过来了。

    翡翠手里还捧着一个崭新的紫檀雕花匣子。

    见兰芝瞧着脸色虽然有些苍白, 却很是镇定, 秦仲安这才放下心来, 道：“兰芝，进来一起商量吧！”

    这时候秦二嫂也出来了：“兰芝！”

    秦兰芝伸手握住母亲的手，微微一笑，柔声道：“娘，你别担心，咱们一家人一起商议！”

    在明间的圈椅上坐下之后, 秦兰芝这才问秦二嫂：“娘不是认识李知州夫人么？娘，知州夫人性子如何？知州大人待夫人怎么样？”

    秦二嫂微笑：“李夫人性子宽和, 做事持重, 李大人的两个儿子都是她生的，娘家也好，李夫人的娘家兄弟是陕州按察使。”

    兰芝一听就明白了，这李知州对正妻应该还算敬重, 走夫人门路应该是可以的。

    她看向秦仲安：“爹爹和李知州相熟么？李知州性子如何？”

    秦仲安想了想，道：“李知州为人正直, 虽然爱财, 却从不收不义之财，不过他与福王一向不甚和睦。”

    兰芝点了点头, 看向翡翠：“把匣子给我吧！”

    翡翠忙把手里抱着的匣子递给了兰芝。

    秦二嫂见状, 忙道：“兰芝, 打点官府的银子，自有娘来出，你的私房自己留着！”

    她起身用钥匙打开西暗间的锁，进了西暗间，只听咣当咣当开箱子的声音，很快秦二嫂就捧了个红漆匣子出来了。

    秦二嫂当着秦仲安的面把匣子递给了兰芝：“我的儿，这是娘这些年给你存的嫁妆，这次就拿出来上下打点吧！”

    秦仲安不知道妻子有多少私房银子，好奇得很，探头直看，发现里面有好几锭十两重的雪花银，还有不少一两重的小银锞子，另有十来个贵夫人赏人用的那种小金元宝，不由咂舌：“我的天，你都攒了这么多私房，怎么不告诉我？！”

    秦二嫂白了他一眼：“告诉你？然后你都借给你娘和你妹子？我若是告诉你，这些银子怕是要被你娘和你妹子给骗得干干净净了！”

    秦仲安尴尬极了，低下头不说话了。

    前些年他的确被母亲和妹妹勒索过好几次，后来秦二嫂不再把挣到的银子给他，母亲和妹子知道他手里没多少银子，这才好了些。

    秦兰芝看着红漆匣子里的金银，心里清楚得很，那些小银锞子和那些小金元宝，应该是那些贵夫人打赏娘的，不由一阵心酸——她就是靠她娘走家串户行医卖药养大的！

    她起身抱着秦二嫂，心里酸酸的，道：“娘，我这里有一套赤金红宝石的头面，倒是可以拿去送给那李知州夫人！”

    说罢，秦兰芝打开紫檀雕花匣子，让秦仲安和秦二嫂看。

    秦二嫂一看，发现匣子里是黑丝绒衬里，上面嵌着一套赤金镶嵌红宝石头面，金子黄澄澄的，红宝石红莹莹的，成色很好，钗子c簪子c步摇c耳坠c项链c手镯等样样俱全，便道：“这也太贵重了，怕是也值三百多两银子了，这次的事，咱们占理，用不着送这么贵重的东西！”

    她揽着兰芝的肩膀，话中带着几分骄傲：“我的儿，你娘名声在外，这些夫人轻易不愿得罪我的，毕竟但凡是女子，就有可能用着你娘我！”

    兰芝听她娘这样说，不由笑了，道：“那我听娘的！”

    她从头面里拿出一对赤金镶嵌红宝石梅花钗：“娘，把这对钗子送给李知州夫人吧！”

    秦二嫂接了过来，却又从自己的匣子里拿出三锭十两重的银锭子，又拣了七八个小银锞子，用帕子裹好捧给了秦仲安：“大银锭子你悄悄送给李知州，好好把夜里的事说一遍；小银锞子你去打点州衙同僚，请他们