杜家这个火盆子算得上是杜大山和季桂月成婚时候特意打的，杜大山挖了黑泥，立时还不能用，要将这些黑泥放在阴凉的地方放上几日，过过土的“性气”，寻了两条乱麻旧绳，细细拆了，剁得碎碎的，搀在黑泥里头做“麻道”，用那瓦盆作“模子”，盆儿口朝下轻轻扣在平地上，再在盆儿外头厚厚地敷上一层草木灰，阴干后再收口c加底c拍平和擀光。

    那时候家里穷，一到严冬，烤手c暖屋子靠它；偶尔馋了，烤土豆c凉薯也靠它；阴雨天里衣服总也不得干，干了也是一股子潮气，烘衣服也要靠它，真真儿的一盆多用，因此杜大山特意将这火盆子做的大了些。

    几十个栗子烤完，火盆里的炭火还旺得很，堂屋里本就生了去湿炉子，一个火盆子一个大肚炉子，让季桂月c杜芊芊还有安安三个人生生在这寒冬里热出一声的汗，脸蛋都红扑扑的，杜芊芊估摸着堂屋里头要比外头高了有十几度。

    怕出去温度变化太大着了凉，杜芊芊掀开了堂屋门口的挡风帘子，这才好了些。

    可火盆子里那些柴火烧得“劈啪作响”，就这么空放着太可惜了。

    厨房有个装了炒米的坛子，里头只剩下一点儿，只够盖住那坛子底的。杜芊芊用来舀炒米的东西也很别致，法子还是同张二娘学的，熟透的胡柑别忙着切开，从顶上钻一个洞，将里面的瓤尽数掏出来，再向肚中空空的胡柑塞上米糠，搁在墙根儿底下风干了，就从一颗水灵灵的果子变成了一个硬壳的钵状，这时候用刀将其一分为二，倒出里头的米糠，两个舀子就制成了，结实度不熟葫芦瓢，额外还多了橘柑类果子的清香。

    吉安村的人基本家家户户都会备上点炒米，倒不是有多爱吃或者这东西有多好吃，不过取其方便。“暖穿皮子，饱吃糜子”，饿了，舀了些，开水一泡，立马就可以吃，热乎乎的能将肚子填个半饱，碰上些什么大年节的，来了客人，端上一碗来，倒也能算作点心。

    若主人家觉着就用一碗开水泡炒米来招待客人，有些拿不出手，这泡炒米还有个豪华版的吃法。少许猪油煎上一个嫩荷包蛋，抓上一把炒米和在一起，端出来，那客人保准脸上乐开了花，夸上一句“大方c讲究”。

    既然那火盆子里的柴火还旺着，杜芊芊就决定做些炒米来。胡柑壳舀了几舀子糜子米，在火盆子上支起炒锅，炒熟后冷却，外壳儿去掉，炒米便成了，色黄而不焦，米坚而不硬，晶莹明亮，用茉莉羊乳泡了酥香可口，比之用开水泡出来的口感，简直一个在天上一个在地下，这也就是为什么杜家的炒米吃得那么快的原因。

    炒米炒好后，火盆子的柴火也熄了火苗，但是杜芊芊仍要让它站好最后一班岗，厨房里提溜出来俩个地瓜，埋在灰烬里头，没多时，几股灰柱从火盆中腾起，那是地瓜“吐气”了，赶紧将圆头圆脑的地瓜在灰烬里翻个个儿，等再一次“吐气”，这地瓜便也烤熟了。

    不到一个时辰，杜家堂屋的桌子上就多了三样吃食——裂了嘴的烤栗子，金黄的炒米还有喷香的烤地瓜。

    季桂月举着个地瓜，香味扑鼻，食之甜软，烫手也舍不得扔，左右手轮流换着拿地瓜，摸耳朵，夸道：“这盆子柴火算是没白烧，妹子，你这手艺，等你出嫁了，我该多舍不得呦。”

    最近季桂月经常在杜芊芊耳旁提起“成亲”这件事，杜芊芊马上就十四了，杜大山和季桂月就商量着也该替妹子留神这件事儿了，可俩人琢磨来琢磨去，硬是想不出自己认识的人里有哪个能配得上自己这个妹子的。

    杜大山还想着让裴华给杜芊芊留意留意，他认识的人多，城里那些大户他也都有往来，虽然不算熟人，但到底也有个见面三分情的交情，比上整天在村子里转的杜大山夫妻俩，那可要强多了。

    结果杜大山说完，季桂月就