“正月农事未起c八月暑退c十一月砚冰冻时”，就在冬至到来的前几日，吉安村村民们终于迎来了他们翘首以盼多时的“破蒙”仪式。

    天气不是很好，山边溪流的浅水已冻成坚实的冰，估摸着像是要下雪的样子。但今日的隆冬晨光在全村老老少少的眼里却是分外得美。遍地铺满白霜，村里路边c角落里长的杨树c榆树c槐树早已经落尽了树叶，向无垠的苍穹伸出碳条似的枝杈，在村民看来，这如同毛笔形状的树杈也是祥瑞吉兆，预示着村里能出状元榜眼。

    因为是周围几个村里的头一份儿，上上下下都极为重视，就连县丞也要过来观礼，李曼的爹这阵子几乎忙得脚不沾地。

    “破蒙”，也就是“入学礼”，与成人礼c婚礼以及葬礼并称为人生的四大礼。从《弟子规》开始流传数百年未改。这个入学礼讲究可多，先是正衣冠，接着行拜师礼，最后朱砂开智。

    家里有适龄孩子的人家为了这一天都给孩子准备了一身新衣裳，讲究的人家还准备了竹编或者布制的袋子用来装书和笔之类。

    村东头早已建好的学舍前挤满了村民，全村差不多二三百户人家，就算家里现在没有适龄孩子的也赶来瞧热闹，真真儿是人挤着人c人挨着人，大家面儿上都是一片喜气洋洋，对未来村里出个状元郎充满了期待和憧憬。

    只见村长同几个人一齐走到学舍前打扫干净的空地中间，其中一人一看就是来教书的先生。年纪二十五六上下，一身半新的水墨色长袄，冠发整齐，虽五官平平服饰普通，但气质明显同村里人很是不同，一派儒雅书生意气。

    侧后方站着裴华，在教书先生的温和衬托下更显得眉目清冷，今儿穿着衙役服，戴着黑漆盔，黑漆盔也叫“皂隶巾”，前高后低，露出光洁的额头和斜长入鬓的俊眉。

    裴华已经又有好几日没回村里了，上次彭大壮的事情结束之后，杜大山就想着像上次那样连同南子娘一同邀请回来好好宴请一次，可衙门里好像特别忙，别说回家了，就是门房里找了两次都不在，只好先送了好些东西到南子娘那里，冬天进补讲究“肥甘厚味”，红枣c赤豆c桂圆肉，还有山药，都是选了粗壮c完整c带头带尾c表皮无泥无根须的，入贮前还特意摊晾阴干，使得外皮稍干老结。

    杜家的山药都是用筐藏，用经过日晒消毒的稻草或麦秆（最好是麦秆），铺垫在消过热水煮过的柳编筐底和四周，严丝合缝一点空儿都不留。然后，将选好的山药逐层堆至八成满，上面用麦秆覆盖至筐口，再采用骑马式堆放在通风的杂物房内，堆框高度差不多三只柳条筐的总高。为防止地面潮气对块根的影响，堆装时，可在底层筐底下垫上干燥干净的砖头或厚木板，使与地面之间留有一公分左右的距离。

    这顿饭又因为后面发生的种种推迟了好久，直到俩月后才成席，在此先略过不提。

    栾县丞向前一步，双手向前虚压了两下，不怒自威，热闹的人群一下子安静下来。在栾县丞简单又隆重说了几句，不外是“究乱之源，建治之策，中庸敦厚，其道常新。为人师表，岂仅万世，寰宇受教，四海共钦”之类村民听也听不懂的文绉之谈。

    可越是如此，村民们越是感到有了村东这一方书香之地将给后代子女带来改变命运的希望，县丞语毕，底下掌声c欢呼声雷动。接着又介绍了那位先生，姓苏。

    下面的主角就是孩子们和先生了。再皮的农村孩子第一次遇见这种大阵仗都变得规规矩矩，一一笔直站立，孩子们的父母爷奶都在旁边的人群里看着，往日的猴儿孩子突然就成了读书郎了，说不出的自豪和欣慰。苏先生依次帮孩子们整理好衣冠，再命孩子们恭立片刻后领着他们进入学堂，这第一步“正衣冠”就完成了。

    入了学堂内部，苏先生让孩子们先叩拜