寿安堂，玉悯伺候着老祖宗脱了外裳，扶她上床歇息，听见二房的婆子来回话，说二老爷和二夫人又因为姚姨娘吵起来了，不过已好了。老祖宗听了这话，再没了睡意，披了衣服让玉悯扶她起身，又说不放心、要去二房看看。玉憬连忙拦住了她，道，“因着姚姨娘，二老爷和二夫人哪一年里不得吵个几回的架，再不是什么新鲜事。况且婆子也说了，人家两个现在已经和好了，您这边着急忙慌地赶过去，倒招得他们为难。再者，秋日里夜深露重，方才玉惜出去一遭，回来冻得脸都白了。老太太您这么一路从寿安堂到二房地赶过去，吹了风可怎么好？若是再因此得了病症，岂不是让二老爷和二夫人愧疚？”

    玉憬一向能言善辩，老祖宗听她说得入情入理，也就不再勉强，任由玉悯扶着她睡下，吹了灯，却始终翻来覆去地睡不着。玉悯和玉憬两个听见响动，一个去点了烛火，一个掀了帷帐去看老太太如何。玉憬怕她太晚睡会熬坏了精神，便道，“不如我给老太太念本书吧。”老祖宗摆摆手道，“我只没心思听。”想了想，又问玉憬，“你看我把姚氏和四姑娘，移到我这个院子里怎么样？”

    玉憬乍听这话，心里吃惊，勉强笑道，“老太太怎么会有这么个想法？”一边说着，一边伸手去给老太太掖了被角。老祖宗就握了她的手叹道，“从前不过是想着，一个生了女儿的妾，能掀什么风浪，也就没在意过。看在四姑娘的面儿上不愿理她，谁知倒把她惯成了个泼皮破落户。留在家里是一颗老鼠屎，真要是狠心把她发卖了，又只怕伤了四姑娘的体面。倒不如把她拘在我这寿安堂，让她来闹我，也别搅了大家的清净。”

    玉憬这才明白老太太筹谋为何，心下一松，便笑道，“老太太上了年纪，如何受得了她吵闹？若是让二老爷和二夫人知道了，只怕要无地自容了。”夜里凉，就算玉憬披了件外衣，也是渐渐冷了下去，不由打起哆嗦。老太太见了，就让她上床。老太太一向疼爱她们，这也是惯了的，玉憬就不再推辞，蜷缩到被褥里去了。

    这就又牵扯起老太太的一桩心事，“莹姐儿已经定下了，蓁姐儿自有她父母筹谋，委屈不了她。芷姐儿也是一样。唯有这个四姑娘和六姑娘，让我放心不下。六姑娘是庶出的庶出，也就罢了。倒是这个四姑娘，她的姨娘虽不堪，到底也是二老爷的血脉，真任由那三个人、一个上蹦下跳、两个视而不见，那还不知要闹成什么样。若再因此撕破了表面上的和气，我心里也不安。倒不如把她接过来，我亲自给她挑一门忠厚本分的人家，也就罢了。”

    玉憬打了个呵欠，点点头，“老太太宅心仁厚，只是怕姚姨娘和四小姐未必领情，大夫人、二夫人和三太太，也要不开心的。”大家族里，能养在祖母身边的少爷小姐，相比之下自是多了一份体面。只是老祖宗体谅儿媳妇们的慈母之心，不愿插手儿孙的教养，便都由着他们各房在各房，自个儿养育教导。如今若是为了四小姐的婚嫁之事，贸贸然地把四小姐迁过来，只怕不知情的人，要误会四小姐比嫡出的小姐们还得脸了。二夫人自然不会同意，三太太也要吃味，大夫人虽宽厚，只怕在这件事上，也是不情愿的。

    老祖宗听出了玉憬的言下之意，不免一叹，见她连连打着呵欠，想必是困了，便搂了搂她，让她睡了。

    二房的西跨院，有个姓钱的洒扫婆子，得了潘瑞全家的吩咐，让她盯着姚姨娘跪到亥时才可起身。姚姨娘纵然不服，也到底没辙，只得老老实实地跪着。好在那钱婆子也是个没胆的人，让她吓唬了几句就不敢再管她了。她在地上跪一时坐一时的，也就慢慢消磨过去了。

    谁知四小姐不知打哪儿得了消息，大黑夜里的也不顾宵禁，急赤白脸地就带了两个丫鬟闯进来，要扶姚姨娘起身。钱婆子赶紧去拦，反被她啐了一脸，钱婆子之后退到墙边张着手，