旁支，与她既为同门师兄妹，也是远房亲戚，从青梅出马，一起长大。她遇见刀魁前，与我、与我”说到这里，戛然而止，黯然发怔。

    二人一听刀魁的大名，不用他多说，也明白发生了什么，对视一眼，不知如何安慰他。许清浊瞧风倦月一脸怒容，定是替沈荫打抱不平，暗想：“刀魁简直是武林祸害，幸亏陆先生高明，使他不能打搅师父。”

    太子因为三人白日建功，一举消除了潜藏的祸患，感激不已，当晚又命亲信太监魏朝设宴庆功。慈庆宫管事的太监，除了王安公务繁忙未至，大多前来捧场，偏殿之内，菜肴美酒齐备。

    众人推举一个年高德勋的老太监邹义坐了首席，沈、许、风三人是功臣，位居其后，余者依次入座。许清浊入宫为救师伯，哪知阴差阳错，成了太子身边的红人，还同一群太监把盏欢宴，不禁啼笑皆非。

    魏朝是个清瘦太监，为人轻佻，可还算能干，替王安打理太子起居已久，隐约是接班之人。此人代太子酬客，极为健谈，席间他一人说个不停，称颂太子多福，又大赞沈荫锄奸有术，许清浊二人武功高强。

    酒至半酣，魏朝兴头更高，一通乱夸自己结义兄弟魏进忠够朋友、讲义气，说起往事，笑道：“当年陈督主断那妖书案，抓捕祸首皦生光后，发现犯人屋子外的墙壁上，印着一首血字七律，其中一联为‘独耳皇妃争国本，八千女鬼乱朝纲’。陈督主询问左邻右舍，都答说此诗乃是万历年初一位算卦先生所遗，存于此四十多年了。”

    这桩传闻，他向来喜欢挂在嘴边，其他太监早听滥了，都疲于应和，闷头喝酒吃菜。许清浊、风倦月却是头一回听闻，大感新鲜。风倦月问道：“这两句诗有什么好奇怪的？”

    魏朝道：“风姑娘有所不知，这诗内有玄机。前一句是个暗喻，说的正乃当朝郑娘娘。你想一想，郑字拆开是什么？左边一个奠字，右边是一个耳！所谓奠一耳，一耳已死，余者仅一耳。所以嘛，这‘独耳皇妃’就是郑皇妃。”

    他瞧许、风二人点头，道：“如今一说争国本，谁都晓得是郑家不安分。可此诗竟成于四十多年前，你们说奇不奇怪？于是大伙儿都猜，留诗的是个得道仙人，未卜先知，早就预见到了本朝的大事。”

    在座者均为太子一党，议论起郑家，口吻毫不客气。许清浊奇道：“哪有这么神奇的事？怕不是讹传？”魏朝道：“很多京城老住户都能作证，孩童时就曾见过这血诗。”风倦月道：“后一句是什么意思？”

    魏朝笑道：“前一句既已应验，后一句当然也有深意。后一句是个字谜，‘八千女鬼’组起来，是个魏字。那便是说，本朝有个有姓魏的，将会祸乱朝纲乖乖不得了！这流言一传，登时席卷京城，无论百官内臣、后宫妃嫔，只消有谁姓魏，都人人自危，生怕预言落到自己头上。兄弟不巧，生得这么一个姓，当年真是没一日好挨。”

    一个太监接口道：“可不是么？不仅是魏大哥，那时候魏伸公公受任督主，不也吃了这谣言的亏？可怜他老人家一身清白，却是成日提心吊胆，连一顿觉都没睡好过。”

    原来，妖术案是万历年间的案子，所谓的两本“妖书”《忧危竑议》与《续忧危竑议》，都是指责郑贵妃争国本，引起民间非议。东厂督主陈矩主审此案，最后审出作者是顺天府生员皦生光，命凌迟处死。

    此案的判决，大有息事宁人、冤杀假犯的嫌疑。那首血诗写在犯人屋外，也被认定为犯人涂鸦。无奈诗句流传已广，人们信了前一句，哪有忽视后一句的道理？大街巷，猜疑不绝。

    更倒霉的是，陈矩有个心腹太监恰好姓魏，名伸。魏伸按年资接任厂公，明明大权在握，可害怕举措稍有不当，就有人拿这句诗借题发挥，令自己无法善终。于是他装聋作哑，消极办差，在任时期