毒灵子沉吟片刻，道：“或许恰好到了投放食物的时刻。今日五宝没能吃掉咱们，十分饥饿，按着习性，回到巢中，等待饲主投食，也不单是被‘五毒桃花瘴’吓走的。”

    许清浊听她推断合理，点了点头，问道：“怎么办？我们该走哪一个巢穴？”毒灵子道：“你听听动静，五宝之中，蛇的食量最大，喂食最久。”许清浊走近了些，听了片刻，道：“最左边的似乎有声。”

    毒灵子道：“嗯，按着五宝的顺序，不是最左，即是最右。咱们进去瞧瞧。”感到许清浊往前踏步，忙拽紧了他几分，道：“你心点，别、别叫我碰着脏东西。”

    许清浊因早年练功的经历，有点怕蛇，将火把转递毒灵子，腾出右手，按住了剑柄，只消有一两条蛇扑上来，即刻使快剑斩死。往内走了几十步，脚下不时踩到什么，噼里啪啦直响。

    低头一看，差点作呕，原来地面遍布蛇蛋，还有许多蛇游来游去，只是体型尚，躲着二人。毒灵子也知道踩上了什么，可必须打此穿行，唯有硬着头皮迈步。

    好不容易走过这一片地方，道路偏斜，越来越窄，前面忽然变得光亮。许清浊大喜，加快行去，忽地一怔，又退了半步，毒灵子低声道：“怎么了？”许清浊道：“蛇都在前面。”

    不远处也是一块扇形的区域，方位却与之前的恰好对称，显然五宝的巢穴均汇聚在这里。不知为何，没有蜘蛛、蜈蚣、蟾蜍和蝎子的影子，全是一团团缠绕的花斑毒蛇，蠕动吞咽着满地散落的肉块。

    尽头是一面光滑的石壁，上方却无顶，隐约可见栏杆，甚至望到一个人影，在往底下抛扔什么东西。东西一落下，尚还动来动去，无奈附近的毒蛇都涌上来争抢，一瞬间就蛇影被淹没了。

    许清浊暗想：“定是饲主扔下活物喂食毒蛇。”见那栏杆不到丈许，凭轻功跃上不难，情知已脱险了一半，忍住狂喜，低声道：“有人在喂蛇，他还没发现咱们。那人所处的地方不高，我有把握跳上去。”

    毒灵子喜道：“好，你快使‘五毒桃花瘴’，将毒蛇迫到角落；趁饲主惊慌，飞身而上，干掉敌人。”许清浊便要动手，想起身负风倦月，如遇苦战，恐照应不周。于是将她抱到面前，让毒灵子扶住。

    许清浊厉声道：“你若敢趁机害她一分一毫，我必叫你死于万蛇齐噬。”毒灵子打了个寒战，道：“我、我不会害她的。我一点力气都无，怎么害人？你要杀我也容易。”

    许清浊见她仍不敢睁眼，唤她倚墙而立，取出宝珠，猛使内劲，粉烟席卷而出。群蛇惶恐不安，忙往角落褪去，蜷缩挣扎。栏杆前那人大惊，道：“怎、怎么回事？这是‘五毒桃花瘴’吗？谁在底下？”

    许清浊疾步冲出，足尖一点，从烟雾中腾起，借着掩护，跃上栏杆。面前是一间宽阔的石室，他还没来得及扫顾，一道人影倒飞而至，后背砸在栏杆上，喷出一口鲜血，垂直脑袋，眼看难活。

    许清浊吃了一惊，暗想：“还有人？”顺着这人飞来的方向望去，仅仅看见一片衣角消失在门前。本能地要去追那凶手，忽然想起毒灵子、风倦月还在窟底，忙回过头，叫道：“过来，没事了。”

    毒灵子知他得手，高兴万分，差点摔开风倦月，独自跑过去。手臂将脱，方才醒悟，老老实实搀着风倦月往前迈步。她饥饿乏力，还搭着一人，走得甚是艰难。

    许清浊本来面朝石室之门，提防敌人增援，片刻未闻动静，稍觉宽心。回头一瞧，毒灵子闭眼前行，走得极是心，仿佛怕有毒蛇靠近。但她力气不足，风倦月为她所搀，两女都有点站不稳。

    他一阵心软，跳下石窟，左手抱住毒灵子，右手揽住风倦月，运劲一跃，纵上丈许，越过栏杆。毒灵子恍惚之际，给他抱住，又羞又恼，待要怒骂，不料身子升