许清浊又挨了四五日，身体每况愈下，这天下午发作以后，居然连呕数口鲜血，恐惧不由涌上心头。正感绝望，隐隐想到一人，暗道：“菊清擅长破解武功，定能看出我是哪儿出了毛病，我、我去求她救我……”

    他捂着胸口，缓步走出练武场，扶着屋墙、花栏，只觉双足有千斤之重，时刻都可能摔倒。庄子里的丫鬟奴仆这日都给兰韵召集，忙着准备过年，没有谁在附近闲逛，看到他的窘迫。

    他走了半个时辰，眼见临近菊园，体内双劲却又剧斗起来。蓦地一阵晕头转向，强自又迈出数步，白眼一翻，趴伏在了地面，再也不省人事。

    恍惚之间，神智时断时续，如同一盏将灭的油灯，火苗摆动不定。又觉忽而头上脚下，忽而头下脚上，身子像被一杆杆长枪捅穿，或像被一根根带刺的鞭子拍打，直痛得撕心裂肺，生不如死。

    许久许久，隐有一道暖流涌入身体，稍减了几分剧痛，可眨眼间这道暖流已不知去向，疼痛又充斥着身心。他仅存的意识在黑暗中哀求，只盼那股暖流再来一些，替自己减除痛苦。

    就在此时，不止一道，而是千道万道的暖流一齐淌过全身，他舒服得几欲呻吟，暖洋洋如泡在温水里。渐渐没了痛楚，念头全无，神智归于平静，仿佛婴儿回到母亲腹内。

    忽然，钻心的疼痛打破宁静，又令他恐惧起来。然而这次并没痛苦多久，许多暖流再次涌入，感觉被浸泡了一会儿，便重新回到无喧无扰的安宁之中了。

    每隔一段时间，都是一阵剧痛将他惊醒，随后就有无数暖流，流进体内，替他消除了祸患，安抚他放心沉睡。如此循环，如此反复，一次，两次，三次，到了后来，也不知是十几次了，还是几十次了。

    终于剧痛似乎没再出现过，长长地睡了良久，梦里光影渐生，有许明灯，有马林，有段升，有舒云天，有桃舞、菊清和兰韵，但模糊过后，最终凝成了花如何冷冷的面容。

    各种人物在他面前闪过，直记起老人说过的“回光返照”，只觉花如何的影子也慢慢透明起来。他莫名一阵激动，心底想说的，还是不想说的，隐瞒的，还是没有隐瞒的，一股脑全倾诉而出。

    也不清楚花如何有没有听到，忽地天旋地转，花如何的影子拧转成了一团，越来越，颜色也越来越淡，直到周围归于虚无。不知道过了许久，他只觉眼皮轻轻跳动，稍一使力，睁开了眼睛。

    映入眼帘的，却是花如何的睡容，慵懒中带着些许恬静。许清浊吓了一跳，环顾四周，发现自己躺在室内一张绣花软床上，房间的陈设甚是陌生，一只椅子朝向床头，花如何正靠在椅背上休憩。

    他手腕上似压着什么东西，挣起半坐，低头一看，花如何两根纤指，白皙似玉，搭在自己脉搏上。许清浊侧眼再瞧，只见窗边一门，帘子掀起，日光洒进来，金黄如豆，稍微有些刺目。

    他避开阳光，望到门外一排红木栏杆，栏外腾空，底下隐现的景像，似乎有些熟悉，突然一怔：“这、这是在绝色楼上啊。”转头回顾花如何，胸中一片茫然。

    他却不知道，他这么一昏迷，已经过了五日。那天他昏倒在菊园外，给伺候菊清的丫鬟发觉，菊清闻讯出门，稍作查探，得知许清浊体内劲力大乱，已到了难以镇伏的地步，神色大变，忙令丫鬟去通知余人。

    菊清在花苑三芳中，见识最高，心想庄子之内，唯有花如何或能挽救许清浊性命，于是架起许清浊，疾步往牡丹园而去。只是她自己体质也弱，凡是负重、使力之类的活儿，素来难以胜任。

    她拖着许清浊走不一刻，气喘吁吁，几欲跌倒，猛见桃舞抱着只酒瓮，鬼鬼祟祟打走廊溜过，忙出声叫住了她。桃舞一见之下，震惊不已，负起许清浊，脚步如飞，顷刻间赶到庄子西头的牡丹园。