略通解毒之法，你若肯信我，我今日替你医治，想来休息一晚，便可恢复嗓音，开口说话。”

    许清浊瞧这少女温柔美丽，大生亲近之意，又已见识过俞家三杰欺软怕硬的丑态，浑忘了自己本要投奔俞家，只愿就此追随花如何而去，当下连连点头，走到那乞丐身边，摇了摇他手臂，征求他的同意。

    那乞丐自花如何走近，一副失魂落魄的模样，瞪着眼睛盯住了她，痴痴地说不出话来。花如何并不在意他失礼，可给他盯久了，内心自是不快，冷眼瞥去，忽地浑身一颤，暗想：“这人身形，怎地与他如此相似？”

    许清浊也奇怪那乞丐怎么没了动静，刚要问他，却听花如何颤声道：“阁下是……请问阁下的名号？”那乞丐猛地惊醒，不知如何作答，惶急之间，眼前忽地一黑，知是毒素发作，轻叹一声，仰面倒了下去。

    昏昏沉沉不知过了多久，渐闻咿呀咿呀作响，伴着一阵哗哗的水声，两股声响此起彼伏，令他感到一股异常的宁静，半晌想道：“啊，是有人在摇橹。”

    又觉脑袋所枕处颇为柔软，那乞丐胸中一荡，微微睁开眼睛，映入眼帘的，是一张少女的脸庞，丽色无俦，正是花如何。她微笑望着那乞丐，双颊却似留有泪痕。

    那乞丐就要说话，花如何伸指堵住他嘴，轻声道：“你体内的毒尚未解尽，安心休息，不要牵动情绪，你、你一身内功……我想办法替你恢复。”

    那乞丐听她说“我想办法替你恢复”，可心知经脉俱损，岂有恢复之能？微微露出苦笑，再望向花如何，却见她神色之间，颇现坚毅，似乎真有决心，要做成这无法办到的事。

    那乞丐浑身乏力，勉强抬手握住她手指，轻抚她的手背。侧头一瞧，发现自己身处一叶舟当中，许清浊躺在船舱内，正在呼呼大睡，舟尾一个老艄公慢慢摇着橹，舟在河上夜行。

    忽听漆黑之中顿生嘈杂，有人高唱道：“黄牛嚼牡丹，吴刚攀月桂，美貂蝉嫁给丑张飞，不配呀真不配！”跟着一人唱和：“舟子你咂什么嘴，日头打了西边出，石头里面流出水，免不得稀奇活见鬼，你又怎似忒后悔！”

    先前那人嘻嘻唱道：“舟子怎地不后悔？恨我没早见着仙女儿美，不然扮作脏花子来，今宵也做个风流鬼！”几句唱罢，连着之前的声音在内，有好些人一同哈哈大笑起来。

    原来是河上几个舟子、渔夫，借着月光，隐约瞧见花如何美如天仙，膝上却枕着一个脏兮兮的乞丐，不免大为惊异，竟放下生意不做，划着船儿，跟在花如何的舟旁侧。

    花如何静坐舟头，让那乞丐枕了半个多时辰，一动不动。这群人看在眼里，既感荒唐，也难免升起嫉妒，凑在一块儿编了这歌，大声对唱。他们都是江河里过活的粗人，编的歌谣自也俗鄙不堪，

    那老艄公甚为尴尬，可性子怯弱，不敢喝止众同行，只得向花如何连声赔不是，劝道：“姑娘，这帮泼皮就会乱嚼舌根，您忍忍就过去了，千万别当真。”

    话音未落，旁边舟上一个渔夫喊道：“孙老头，你把舟儿再靠近些，让咱们把仙女的相貌瞧仔细些，回头请你喝酒！哈哈，哈哈！”一帮子水民哄笑不已，壮着胆子往舟划近。

    花如何道：“船家，借你竹篙一用。”也不待回答，右手仍由那乞丐抚摸，左手抄起竖放在舱内的长篙，捏住一头，往舟侧探出。只听黑夜中“噗通”、“啊哟”不绝，紧接着数声哗啦啦的巨响。

    片刻之间，河里浪打水溅，许多人哭爹喊娘。花如何放回竹篙，唤那老艄公道：“船家，往前划。”那老艄公不知发生何事，又惊又怕，将舟划出数丈，喧声渐，已无人跟随。

    他回头一看，只见五六只舟船倒翻在水面，十来个渔夫舟子在水里挣扎扑腾。这群人虽识水性，可眼下正是冬天，河水