识过猎户一家的贫瘠之后，再看到农户家里的饭菜，她已经不觉的诧异了。只是，她想，猎户是因为年老打不到猎才没有饭吃，农户起码有几亩地，情况该好一点，谁料想，也是如此。她原本还以为贫窘到那种地步的，该是个例，大部分百姓起码还是能吃饱穿暖的。谁曾想，才别了一个，这又碰到一个吃不饱穿不暖的。

    周航道：“现在是冬季，农闲的时节，不用出大力气，农户之家的早上一般吃稀饭。我听老爷爷说，昨儿晚上也是因着待客，才有白面馒头和炒青菜吃，他们一般晚上只吃玉米窝头的。今儿这粥也是，他们都是吃上面的稀的，特意将稠的留给我们吃。玉儿，你不喜欢可以不吃，这有切好的水果，你在这里吃，外面没人看到的。”

    黛玉瞥了他一眼，道：“我就这么娇贵，一个人躲在这里吃独食？”

    说着看也不看周航捧着的那盘水果，走过去将粥盛了半碗，捧着吃。周航忙将水果收回去，夺过黛玉手中的碗，说：“你要吃这个也成，好歹等我热了再吃，这大冬天的，一会儿冰到肚子了！”好在他抢的及时，才吃了几小口。

    黛玉仰头道：“你们都吃得凉的，我也吃得。”

    周航：“我们吃的时候还没凉。”

    说话间已将粥尽倒在锅里，蹲在灶台前想生火，生了半天也没生起来，反倒吹的满脸灰，黛玉止不住笑了。农妇晾好衣裳，见厨房里冒出浓烟，忙跑过去看，也跟着笑，催着周航起来，道：“你们哪里会干这个，快起开让我来罢。”又向外面叫，“虎子，虎子，快来，把你这两位哥哥带出去玩一会子去！”

    虎子便是农妇的孙子，才五岁多的孩子。闻言便跑过来拉黛玉的袖子，农妇也催道：“你们先出去罢，温好了粥我叫你们。”

    林如海已经向老汉打听附近庄子里织布作坊的事了。

    老汉正说的津津有味：“我们也不清楚，只知道那庄子背后的东家吴老爷极有权势。前几年他们招织布的女工，工钱给的高高的，但有一样，进去便是五年。这五年便是卖给了他们，不许见家人，也不许外出，挣的工钱也不许往外私传，说是五年之后统一放出来的。我儿媳织的布远近邻居都夸好，当时也是动了心的，但一听这个，便没有去。后来日子实在过得困窘，想去，人家那里又不肯要了。”

    林如海道：“老人家可知他们那里织的布都销往何处了么？”

    老汉皱着眉头想了半天，道：“你一说，我也觉得怪，也从没见他们往外卖布啊。”

    黛玉听了一会儿，问：“老爷爷，你们村子里可有失踪过人口？”

    老汉又想了想说：“倒是前年，李二狗家的儿子失踪了，活不见人死不见尸，到如今也每个音讯”说到这他突然一怔，看了看黛玉，又看看林如海，“你们问这个做什么？”

    林如海捻了捻胡须，招手叫黛玉到身边，淡淡的道：“他小孩子家见什么都好奇，前儿来的路上偶然听见有人说失踪了人口之事，便记在心里了，走到哪都要问问。”

    老汉也便丢开不再细问。他又看看林如海，见他举止斯文，不像个商人，倒像个读书之人。商人他见过，他们这里卖鸡蛋的、卖糖卖米的、杀猪卖肉的，甚至是县城里开酒楼、开绸缎庄的大财主他也见过，都没眼前这位先生有气度。他想，这位先生即使是商人，也必与那些一般的商人不同，瞧那身上穿的料子，怕是县城最大的衣料铺子里都没有。他便猜想林如海定是从什么大地方来的大商人，很是见过些世面。

    不过

    想了想他还是忍不住劝道：“老汉我多一句嘴，若说错了，先生您别在意。”

    林如海微微颔首，以一种很谦恭的语气说：“有什么老人家尽管直说，晚生听着便是。”

    老汉便道：“俗语