宫苑深深,丝竹悠扬。赵高挑选的十位赵地舞姬,正在表演翘袖折腰之舞,一水的梅红缠枝绣纹双绕曲裾,愈发衬托的脸似芙蓉,身姿婀娜。
胡亥斜倚在沉香榻上,心魂俱醉,兴到浓处,忍不住拍掌笑道:“好!好!果然是燕赵多佳人,美者颜如玉。被服罗裳衣,当户演清舞!”
这时,赵高走了进来,未及行礼,胡亥转头瞧见,抬一抬手,兴奋地说道:“师傅不必多礼。你这次挑选的美人极好!色艺俱佳哈哈!”
赵高躬身应道:“陛下喜欢就好。”
胡亥不再理会,继续观赏舞蹈。
赵高轻咳一声,低声道:“陛下,陛下。”
胡亥不耐烦道:“何事?”
赵高恭恭敬敬答道:“左丞相李斯求见。”
“不见不见!”胡亥怒道:“朕有空闲时,丞相不来。每逢朕休息,丞相就来请示奏事。”
赵高心下暗喜,喏喏而退。
章台门外,李斯来来回回走动,看见赵高出来,急忙迎上前,问道:“陛下召见我吗?”
赵高叹了口气,摇头道:“陛下正在行乐,不肯见您。”
“这可如何是好!”李斯焦急道:“关东大乱,陛下却加紧修建阿房宫,搜集美女珍玩。我想劝都见不到陛下的面!”
赵高出主意道:“您若真想劝谏,为何不上书给陛下?”
“也只能如此了。”李斯点了点头,拱手道:“上书还请你代为转达。”
赵高还礼不迭,恭声道:“您太客气了,这是我应该做的。”
望着李斯远去的背影,赵高嘴角漫起一丝若有若无的笑意。
李斯找到右丞相冯去疾、将军冯劫联名上书,请胡亥停建阿房宫,纾解民困。读完上书,胡亥发了火,骂道:“建阿房宫是先帝的心愿,丞相是要朕当不孝子吗!治国之道,崇尚严刑峻法,遏制百姓的欲望。关东盗贼蜂起,说到底,是丞相无能!”
赵高乘机诬陷李斯勾结义军,阴谋造反。胡亥相信了,下令逮捕上书的三位大臣。冯去疾、冯劫不肯受辱,自杀而死,李斯被腰斩。胡亥封赵高为丞相。至此,朝政大权完全落入赵高手中。
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项梁在东阿打败章邯,又向西攻打定陶。章邯等来援军,连夜突袭,项梁战死。刘邦和项羽接到消息十分吃惊,两人商量后决定放弃西征计划,领军东归。两人分兵,项羽率军驻扎彭城西、刘邦驻扎在砀郡(河南商丘)。楚怀王趁机迁到彭城(江苏徐州),夺取项氏部分军权。
章邯认为楚地的义军已经被摧垮,于是领兵四十万,北上攻打赵国,围困赵王赵歇于巨鹿(河北平乡)。赵王向楚怀王等各路义军首领求救。楚怀王任命宋义为上将军,领兵援救赵国;命令刘邦率领另一路义军攻向关中,并约定“先入关中者封王”。
项羽积极要求西征。楚怀王提防项氏,声称项羽喜欢屠城、刘邦为人宽厚,为了减少西征阻力,让项羽担任宋义的副将北上救赵。项羽不满,却无可奈何。项羽不知道,他将迎来最辉煌的一战!
宋义率军还未到巨鹿,便停止不前。项羽多次建议急速北上,与赵军会合,攻打秦军。宋义不听,要等秦赵两败俱伤再进军,并下令:不服从军令者,斩!
在范增的支持下,项羽斩杀宋义,代理上将军职务,北上救赵,并报告怀王。事已至此,怀王无奈,只能接受现实,命令项羽正式担任上将军。
项羽率领五万义军,渡过漳河,渡河后,凿沉船只,砸破饭锅,每个士兵只带三天干粮,以示死战不退的决心。义军士兵无不以一当十,喊杀声震天,冲向秦军,猛追猛砍。项羽领一支敢死队烧毁秦军粮道,秦军大乱。义军七战七胜。章邯被迫投降。