次日众人收拾妥当，一同上路出发。

    走了两天，众人就受不了这天气了，萧峰、段誉、虚竹这三个人还好些，都是有深厚内功护体，天气再热也能碍着；阿紫说什么也不肯赶路，她武功本来就是三脚猫的功夫，刚好的眼睛，也受不了这样的强光，最后段誉拿主意，只拣着清晨、傍晚赶路，每日就走个六七十里路。

    就这样走走停停，速度也是没慢多少，一行人来到了咸阳古道，段誉还向萧峰等人说着当年刘备、项羽争霸的故事。萧峰和虚竹都没读过什么书，听段誉说的抑扬顿挫，就跟说书先生似得，也都很有兴趣听上一听。

    段誉正说到兴起之处，忽然间听到马蹄声响，俱都伸长脖颈向后张望，就见后面有两人乘马快步赶来。

    萧峰等人将坐骑往道旁边拉了一拉，好让后面的乘客先行过去。就听后面那骑马的人手里挥着马鞭，口中叫喊着：“公子！公子！萧大侠！”

    段誉听着声音耳熟，立刻打眼仔细瞅，原来一马当先的是巴天石，后边紧跟不舍的是朱丹臣。巴天石和朱丹臣一到段誉几人身边，立刻翻身下鞍，向段誉拜了下去。

    段誉连忙扶起，问道：“怎的是你们二位大哥，我爹爹呢？他可平安无事？”

    巴天石也不废话，直接站起身，从怀里掏出一封书信递给段誉。

    段誉接过一看，看见信封上写着“誉儿览”三字正是父亲的手书，字迹整洁大气，不见丝毫慌乱，心中大概就猜出个七七八八，也不着急慢慢拆开；果然看到父亲命他到了西夏之后，如有可以的话，就设法娶西夏公主为妻。

    信中还一言一句的着重叮嘱道：“我大理地处僻处南疆，国小兵弱，难抗外敌，如得能够和西夏结为姻亲，那就是得到了一个强援。还希望吾儿一定要以祖宗基业为重，以社稷子民为重，尽力图之。”

    段誉读完此信，脸上不动声色，看向巴天石道：“我爹可还有其他东西要你捎给我？”

    巴天石挑眉，世子爷在江湖久了，这是变聪明了？他在怀中掏了又掏，终于又从怀中取出一个大信封，上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，对段誉说道：“这是王爷写给西夏皇帝求亲的亲笔函件，请公子到了灵州之后，呈递西夏皇帝。”巴天石没说的是，王爷有吩咐‘若公子爷不知晓，就由他亲自递交给西夏国主。’

    段誉还没说话，此刻朱丹臣转头向萧峰、虚竹躬身行礼，语气颇为诚恳说道：“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，还请二位念在与我们世子爷金兰结义之情，助我们世子爷一臂之力。

    镇南王还说：“上次在少室山上大家来去匆匆，没能与两位把酒相谈，心中十分遗撼，特命小人奉上薄礼，赠与两位。”说着从背后背着的包裹中取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。又取出一柄象牙扇子，扇面还有段正淳的书法，呈给虚竹。

    于萧峰、虚竹二人来说镇南王是段誉父亲，就是他们的长辈，长辈送礼不能不接，只好接过朱丹臣递过来的礼物，道谢道：“三弟之事，我们兄弟二人自当全力相助，义不容辞，何须王爷厚礼相赠。”

    一直站在萧峰身边的阿紫却撇撇嘴，一把扯过萧峰不让他行礼，看着朱丹臣二人不屑道：“你道我那个便宜爹是好心么？他是叫你们二人不要和我哥哥去争做驸马，他算计你们，你们却还在这好心谢他。”

    萧峰能感觉到在阿紫说完这话，围绕在他们几人之间的气氛有一瞬间的凝固，以前江湖人都说他萧峰是个正直憨厚的大侠。可说他正直是不假，但他也不傻；自然知道镇南王此时送礼是为了什么，本来他也无意去争什么西夏驸马，帮兄弟一把，也是理所应当的；可阿紫心里你知道就知道，干嘛要说出来，瞧！尴尬了吧！

    萧峰也