且说周一鸣升帐点将，唯独不见向天子，急命几个传令兵再去寻传。传令兵找遍各营各帐，向天子毫无踪影，只得回报周一鸣。

    向天子到底哪里去了？

    原来，昨天晚上，向天子想到，明日家兄为我压阵，人多势众，岂是“独战”？不若只身前往，方能显我手段。向天子主意打定，今天东方刚现鱼白，他便披挂悬剑，手绰宣花宝斧，跨上战马，悄悄出营，直奔葫芦关。

    来到葫芦关前，向天子举目一看，阿呀，真是“不看不知道，一看吓一跳”，这葫芦关竟然如此险峻：一条小径，千余台阶。台阶两旁，山势壁陡，荆棘丛生，实难攀援。真有“一夫当关万夫莫开”之险。只要有一人带兵在此把守要道，此关定难攻占。向天子想，自己昨日夸下海口，要取此关，不想此关竟然这等险峻，如何取得？略一沉思，计上心来：只需如此如此，定然能取此关。

    向天子查看关前一番，官军毫不知觉，官军寨中，音息全无，只有打更的梆子声响。向天子跑马来到官军寨前，手挥宣花斧，口中大叫道：“官军刁徒听着，吾今踹营来也！”

    官军寨中骤起灯火，一片哗然，须臾，只见刁承财、刁承宝率兵冲到寨外。刁承财厉声问道：“何处小子，亮都未亮，在此大呼小叫？！”

    向天子道：“吾乃覃家军元帅副将向天子是也！”

    也许刁承宝睡得稀里糊涂，匆忙出战，脑子还是一片浆糊，没能听得明白，他不解地问道：“你又是‘元帅’，又是‘福将’，又是‘天子’，你到底是什么人？”

    向天子大声道：“我是向天子！”

    刁承宝叱道：“你敢妄称天子！”

    向天子道：“父母所取之名，有何妄称？”

    刁承财是听明白了，他问道：“向天子，你到此何干？”

    向天子说：“我要你们投降。”

    刁承财道：“你小小年纪，形体枯瘦，未必有何能耐。我劝你早早退去，免得送死！”

    向天子嘿嘿一笑，说道：“嘿嘿，只怕送死的是你们。”

    听了此话，刁承宝怒不可遏，举起双锤，大吼一声：“小子，‘天堂有路你不走，地狱无门你偏行’，那就怪不得爷爷我了！”使尽全力。双锤重重打向向天子。锤远未到，只见向天子手起宣花大斧，轻轻一晃，斧光闪处，刁承宝的铜锤已滑向自己的马头。险些击中马眼。刁承宝迅速再抡双锤打去，向天子的宣花斧又是一晃，不知怎的，刁承宝的双锤又滑到了一边。铜锤两次落空，刁承宝不免有些心慌，急忙大叫：“三哥快些帮忙！”

    刁承财在一旁，看得分明：刁承宝两次进攻，次次落空，这才知道向天子不是等闲之人，现在听到呼救，连忙挺枪催马，上前助阵。

    三人鏖战，天已亮明，只听得，官军营中战鼓擂响，战鼓响过，寨门大开，刁承禄带领众多官军杀了出来，将向天子团团围住。

    刁承财看到刁承禄带兵围了上来，心里有了底气，便高声叫道：“向天子，俗话说‘识时务者为俊杰’，我看你，年纪虽然不大，但也是条好汉，你若投降官军，前程一定无量。”

    向天子道：“你说得倒是好，可是，你要问它肯不肯？”

    刁承财说：“要问谁肯不肯？”

    向天子拍拍手中宣花斧，说道：“就是问它啊。”

    刁承禄听了，接过话头说：“小子，你不要张狂，难道你斗得过我们三人？”

    向天子戏耍道：“那你们三人，就放马过来，一块试试看看？”

    向天子的态度激怒了刁承禄。刁承禄大声吩咐官兵：“给我紧紧围住，不要让这小子跑了！”说罢，遂即手舞双刀，上来参战。

    向天子叫声：“来得好！”宣花斧抡