时光回到1566年。

    明朝，嘉靖四十四年。

    为了能长生不老，羽化成仙，嘉靖皇帝每天三次，每次十粒，按时服用由砒霜、水银、雄黄、朱砂等合成的丹药。

    靠吃这些重金属类药物修仙，想长生不老？唉，当时也没有懂化学的专家提示一下嘉靖帝，砒霜成分是三氧化二砷，久服会扑街的。

    嘉靖皇帝遍尝有毒的矿物质，身体只能每况愈下。

    嘉靖四十四年菊月，病恹恹的嘉靖帝愈加萎靡不振，已显油尽灯枯之态。

    这天，嘉靖帝闷闷不乐的在御书房徘徊沉思。

    嘉靖帝一直很纳闷，吃了这么多灵丹妙药身体怎会越来越差呢？那些方士术士们不懂药理？可自己也在钻研医学，药书翻烂了好几本，却仍不得其解。

    正在愁索困顿之际，太监禀报，方士李虚虚奉诏觐见。

    李虚虚，众炼丹方士的负责人。

    李虚虚年龄刚满二十八岁，却已须发皆白，也就是俗话说的少白头。

    不过，李虚虚很会包装自己，本来少白头不是优点，可是李虚虚却谎报自己的年龄，愣说自己的年龄已经高达八十五岁。

    试想，二十多岁的“耄耋老人”肯定显得仙风道骨，鹤发童颜。

    嘉靖帝也这么认为，这八十五岁高龄的李虚虚，皓首苍髯，可精神头却跟个小伙子似的，笃定是他修炼有方，道行精深啊，所以嘉靖帝对李虚虚颇为倚重。

    李虚虚身材瘦小，但很精悍。

    由于没有史官记载，下面的御书房对话只能类于民间稗史吧。

    嘉靖帝：“道长，朕想问问，近时是否又炼出新的灵丹妙药？”

    李虚虚不是道士，但古时方士、术士也尊呼其道长。

    李虚虚：“草民确实有新品丹药出炉，待玉露盘内静置七日，在敬奉圣上。”

    李虚虚无官无品，不敢僭越，只得自称草民。当然，李虚虚这般称谓或许有暗示皇帝自己尚是草民，有企盼讨封官爵之意。

    草民就草民，嘉靖帝也不觉得自己的御用丹药师是草民有甚不妥，示道：“新药已妥，甚好。”随即怅然道：“朕近时身体不爽，阅览药典，却不得章法。”

    李虚虚躬身道：“草民所识或为谬论，不敢多言。”

    嘉靖帝：“但说无妨”

    李虚虚轻声道：“草民以为，圣上所阅药赋皆隐士密客所著，术业虽精，却非旁通辅补。”

    换成今天的话讲，就是皇帝看的药书都是单行本，不系统。

    嘉靖帝想想也对，便问李虚虚，如何才能让譬如张天师、李道长等一众丹药大师的书系统化呢？

    李虚虚提出自己的想法，内容大意是：当今世上归类最全刊录最系统的药赋书籍，就是《永乐大典》里的药赋部分。《永乐大典》医药部分搜尽天下奇妙药术，精华荟萃。

    这时李虚虚又对嘉靖帝进言：说他夜观天象，征兆显示，圣上适得金石之气，不宜纸帛之息。所以要以金为叶，用锟铻刀撰录药典成册，圣上每日翻阅，温药赋近金石，龙体自然安康。

    就是说让嘉靖帝用黄金为叶，刻录金书药典，让皇帝时时翻阅，对身体大有裨益。

    嘉靖帝初闻此言龙颜大悦，旋即忧愁。因为三年前摹抄永乐大典时嘉靖曾问过徐阶，得知医药类书册甚繁，若刻录金叶成册，得用多少金子啊？嘉靖帝知道国库空虚。

    李虚虚已揣摩圣上所虑，忙道：“望圣上恩准此事由草民办理，草民定当殚精竭力全力打造出金叶药典。”

    嘉靖帝甚悦，不过还是嘱咐李虚虚一番，要低调慎行，不得张扬扰民等等。

    得到皇帝口谕后，李虚虚好似服了仙丹一般，飘