要说在太平年月，长乐乡王徐村那也是个好地方，这里的田地都是上等的好地，只要是风调雨顺的好年月，家家户户是不愁吃喝的，再说这里靠近京城，家家户户有个什么多余的出息也能拿到城里换些好东西，就是那没田地的人家，只要肯吃苦，上附近的荒山上砍柴也能到集市上卖个好价钱。

    可换了兵荒马乱的时候，这里也是最苦的，隋末时候京城成为各路人马必争之地，这京郊地界上光是盗匪就有好几拨，官匪勾结，为祸乡里，普通百姓根本就过不了安稳日子。

    这几年倒是太平了，土匪都被官府剿灭了，就是有战事也打不到这里来。可前几年家家户户都掏空了老底，有的还欠着债，卖儿卖女都还不上，也不是一两年能缓过来的。

    王徐村的村民算是幸运的了，他们卖地遇上了一个好买主，那就是平阳公主，卖了地还让他们种自己的地，只要交些租子就行。王徐村从名字上就可以看出，大多数人不是姓王，就是姓徐，不过徐姓是后来的。全村不过几十户人家，总共才几百口人。

    最近王徐村的男人们见了面就要问一句：签了吗？然后有那已经签了的就拿出一张契约文书，有了这张纸，下个月就能去温泉别院史管事那里领二十只小鸡，谁签得早就能排在前面领小鸡，还不要花钱，等将来卖了鸡蛋再给钱就行，而且一只小鸡才五文钱，将来二个鸡蛋就够了，这么好的买卖上哪去找。

    女人们在小河边洗衣服时都在嘀嘀咕咕地商量着要养几只小鸡，怎么给小鸡弄吃食，等将来卖了鸡蛋要怎么怎么的，可还是有那不放心的人会问上一句，这万一要是骗人的怎么办？

    “怎么可能是骗人的，史管事可是个好人，往年大家受灾的时候没少接济咋们村的人，虽说好多人家的地都是卖给他们了，可人家收的租也不多，我娘家那边比这里多收二成呢！”王二狗家的立刻反驳道：“再说了，我可是听说了，史管事那院子里来了贵人，还是个公主，你说人家骗咱们什么？能有什么好骗的，这地都没了，就剩几张要吃饭的嘴了。”

    王大牛家的忙接着说道：“这个我知道，那个贵人还是个公主，就是那个能打仗的公主，人家心好着呢。我听我们家大牛他三婶说，她娘家哥哥的女儿就在公主身边做事，前几天回来了，还带了好多吃的用的，还给她送来了一包点心呢，那可是城里人吃的好东西，咱们村见都没见过。当初他们家可是饿死了一个大儿子，才把女儿卖了的，眼看着这几年日子过得越来越好，要说人家公主没帮忙我还不信了。你看哪家卖出去的女儿还能回得家来的？”

    这时有个妇人眼尖道：“小牛他娘，你也来洗衣服呢？”

    “是啊，今天晚了，有点针线活没做完，赶着时间做好了才过来的。”

    来人正是王大牛他三婶，小城的大姑姑。王大娘也找了地蹲下，把篮子里的衣服倒了出来，见旁边几个人都看着她，有些不解地问道：“怎么都看着我呀，脸上有花啊？”

    几个妇人忙凑到一处围着王大娘问道：“小牛大娘，你娘家哥哥的女儿回来了是吗？”

    这时王大娘明白大家伙想问什么了，这个事情她是有底的，小城那孩子私底下跟她说过了。再说这几年，虽然哥哥家不张扬，可那日子过得怎么样，她是清楚的，平常还时不时地接济自己家，要不然家里几个小子，就靠租来的几亩地哪里养得活。公主肯定是个菩萨心肠的人，见他们村人受苦，才想办法帮他们的。

    “你们啊，都把心放肚子里吧，我可是听我那侄女说了，公主是发善心，想让咱们村的人过上好日子，这才想办法的。我听说城里还要开食店，到时候鸡蛋都会用一个好价钱收去的，绝不会亏了咱们。还有啊，我那侄女说史管事已经派人去买小母猪了，等买来了，只要是我们村的，每家都