着砚书一路出了下人房，又七拐八转的，到了一间看似待客之用的小花厅。砚书让他在此稍作歇息，便出去张罗饭菜钱银了。

    沈小山在厅中东瞅瞅西看看，凡觉得有趣的都拿上手摸摸，他啧啧嘴，一个劲儿地感叹，当大官儿的真是好。

    不过，捣鼓一阵儿后，也没了太大新奇感。

    他趴坐在桌前，有一搭没一搭地敲着手，脑中回忆着砚书带他的行走路线，既然有了回乡的盘缠，出了这葛府大门，也不必急着走了。

    姓葛的如此不允他见到葛小钰，必是有事相瞒，难不成葛小钰出了什么事儿？

    沈小山正想着，砚书却回来了，后面领着个人提着食盒入内摆菜。

    “沈公子，请快些用吧。”

    砚书从袖中掏出一个荷包递于他，鼓鼓的，正好是二十两银子。

    沈小山眯着眼收了银子，望着桌上四五碟精致的小菜。

    香，真他｜娘的香。

    他先吸吸鼻子，吞了几口口水，接着如饥火烧肠般的吃了起来。

    此刻什么葛小钰之类的，统统都忘在了九霄天外。两者相比下，哪有他沈爷填饱肚子重要。

    一边儿是拿了盘缠，吃的饮啖醉饱，一边儿是忐忑寂寥，眼瞪柳条儿。

    葛府书房，葛寰歪歪扭扭地跪着。

    端详着手中细软柔韧的小东西，稍稍用力，既想折又怕真给折断了。

    “起来。”

    一道声音响起，葛寰小手一慌，忙虚托着举好。

    “起来。”葛廷之瞥他一眼，重复道。

    “哦。”葛寰哆嗦着腿爬起来，突来的声音吓他一跳，哪有听清说了什么，他望望门口守着的林安，怎就没听见点儿声响。

    “别瞅了，是我没让林安出声儿。”

    葛寰听了，低下头。

    “在想何事？”

    “没－－”葛寰开口，他能说在想折不折柳条儿吗？

    “卷裤腿。”葛廷之接过葛寰手中柳条，淡淡的一句话，并无特别喜怒。

    “……阿爹”

    “卷好，转过去。”

    “阿爹。”葛寰沮丧着脸，五官皱巴在一起。

    “唤你阿爷也无用……快点。”

    葛寰泄了气，慢腾腾认命的卷好裤腿，露出两节如莲藕般白嫩的小腿儿，转身。

    咻地一声，葛寰小腿反射性一抬，缩缩脖子。

    “还没打呢，你动什么。”

    “哦……”葛寰崩溃，他爹每回都这样。

    早知道遇到那‘沈小人’这么倒霉，能被他爹逮住，今儿一整日就都该待在钰阿姐那边，至少饿了还有吃的。不过，唯一值得安慰的便是，虽出了点意外，但依然从林总管那边打探到了沈小山的祖宗八代。

    “站好。”

    葛廷之话音一落，对着葛寰白嫩的小腿‘咻咻’两声便抽过去，左腿五记，右腿五记，双腿落下的红痕赫然醒目。

    葛寰包着一汪眼泪，可怜巴巴的，天知道他是怎么忍着才没跳起来。

    “府中｜共有几处狗洞？”

    葛寰转回来面向他爹，一时没明白他问的用意，抽泣一声，“我……孩儿不知。”

    “给你一次机会，想清楚再回。”

    葛寰心跳的慌慌的，突然抱向葛廷之，由于太小个头不高，只堪堪用小胳膊环住他的大腿，“阿爹，我错了……”

    葛廷之心软了几分。

    很奇妙，在葛寰抱着他的那一刻，软糯的小手温温的，好似也温热了他近来疲倦干涸的心，在这一刻，他忽然忘了自个儿身份，什么宦海朝堂，他只是一个孩子的父亲。

    血浓于水，大概便是如此。