母亲道：“我们这几天钱也紧张，但你说了，我这还有几块大洋，你先拿去吧。”她向屋内走去，用钥匙打开柜子，拿了钱，然后递给妇女。

    这妇女连忙道谢，说：“以后一定还！一定还。”把钱放到腰里。乐哲这时也出来了，他看这妇女俩，穿着一般，但很干净。这女孩，不胖不瘦，不高不矮，一张瓜子脸，皮肤白皙，让人爱看。女孩也看到这青年在看他，很害羞，低下了头。母女俩告辞走了，乐哲还在望她们远去的背影。她问母亲：“这女孩从哪来的。”母亲说：“是一个远亲，来要钱的。”“远亲，以前没见过。”乐哲说。“平常没事，人家也不来。”母亲说。

    在秋季到来之前，乐哲家已开始准备彩礼了，以免秋忙时，忙不过来。

    菊美家也非常满意这个亲事。菊美母亲不光因为乐哲家底殷实，她更看上了乐哲的人品，左邻右舍都称赞他聪明而又厚道。菊美母亲知道小菊也喜欢上乐哲，这几天她不停的问乐哲的一些情况这一天，乐哲走进书房，拿起书本看，但他的脑子里却总是浮起哪个女孩的瘦弱身影，以及端庄的脸庞。母亲看见乐哲这几天不太正常，也感悟到了什么，但她又摇了摇头。她觉得这家人不太门当户对，她家里太穷，男人好赌博，况且也不了解这女孩的性情。乐哲父亲到有一番想法：“如果能亲上加亲，也不错，况且日后有啥事也好说？虽说他父亲有赌博行为，但多年来也没有来借钱，看来他心里也是有分寸的。”他力劝妻子，孩子们的事，也不能考虑太多。见他说得也在理，母亲也只好不吭声了。

    又到了夏日，天气的温度在直线上升。村民们也闲着无事，三两群在大槐树下乘凉。知了仍在树上没完没了的叫着，似乎在唱一首夏季的歌曲。乐哲母亲也和村民在闲聊，和他们说话，说乐哲就要成家了，让大家到时候都去吃喜酒去。邻家李奶奶说：“一眨眼间，孩子们都长大了，我们这些人都老了。”叹了口气，又开始说起她年轻出嫁那会的事情来。一旁的乡邻都仔细听着，来消磨这下午的时光。天气热的很，喘口气都很难。

    乌云压顶，风一阵阵的，树枝晃动了起来。一场暴雨就要来临了。这一天，往新河村的路上，有四个人做在马车上，向新河驶去。这是凤凰山的陈黑豹，他一路疾驰，是去往乐哲家的。

    村子就在眼前，陈黑豹下了车，直往乐哲家。他敲了敲门，过了一会。管家打开了门，小三见是个生人，也不是本村的。忙问道：“请问客人找谁？”陈黑豹用力推开他，大踏步进院来，直接闯到了院子里。乐哲父正好在院内浇水，抬头一看是陈黑豹，心里一阵惊慌，水桶一下子落在了地上，心想，他怎么找到这儿来了。“怎么不认识我了，这才几天呀！这个玉佩是谁的？”陈黑刀大声笑道。乐哲爹见道：“是陈爷。进屋坐、进屋坐。”

    客厅不大，但干净利索。陈黑豹看了看客厅，自己坐下。陈黑豹坐下后，喝了口水，说：“我也不绕弯子了。直说吧，我家女儿也不小了，你也见过，想和你家乐哲成亲。”说完他看了一眼乐哲父。李二爷心一惊，没想到他们是为这事。他说：“儿子已经定过亲了，并且大前天刚刚把彩礼下了。这恐怕不行吧!”陈黑豹脸色一变，把茶杯重重的摔在桌子上，杯子倒在桌上，茶水也顺着桌子流在了地上。乐哲父见状，不敢多言语了，低下了头。陈黑豹大声道：“这事成也的成，不行也得行，过几天我还要再来。一个月后就成亲。”里屋的夫人坐在床上，听的清清楚楚，泪水顺着脸颊留了下来。她没有想到，儿子的一次出行，竟然给家里惹下这么多麻烦。她也没有什么办法，看样子对方也不是那么好惹的。万一得罪人家，全家人的命也就没有了。

    陈黑豹起了身，准备离开了。李二爷也慌忙起身送他。他们一行四人走在院子里停了一下，一小土匪狠狠