吴青峰闻言睁大眼睛惊问：“择婿？”如是回头看他认真问道：“可不是，小桃说你要成亲为她找后娘呢，明年年初小桃就及笄了，等你事定了，不就该早日考虑小桃的亲事了吗？昨晚她可跟我念叨了一晚上，说什么等你成了亲可就没心思为她择婿，要我为她做主呢。”

    吴青峰面色一白，沉默了半晌才开口，眼神里有些道不清的复杂神色，“是小桃没有分寸，这些事情怎好劳烦小姐，小桃她还小，不着急嫁人的。”如是看着他垂在身侧的手紧紧的握成拳，突然有些了然，或许可以说小桃对这位小爹爹只是缺少安全感的占有心理，那眼前这个早就经历过世事的男人对小桃又是怎样的感情呢。

    如是颇为赞同的点点头，“青峰说的有理，再等几年也无妨，小桃应该配我们家狗子，所谓女大三抱金砖”“小姐！”吴青峰厉声打断她，“小桃绝不敢高攀少爷。”

    如是终于绷不住笑场了，“好了，青峰，我与你开玩笑呢。小桃这事还是得你自己考虑清楚，妥善处理为好。小桃的性格肯定是你比我清楚，我只是想告诉你，别把事情想得过于复杂，率性而为才是人生快事。”

    吴青峰一脸讶异的看向她，“小姐，你这是”她用筷子戳着台面上的面团子，笑着说道：“我只想告诉你，千万不要替别人去选择以后的路该怎么走，你不能保证自己选的路一定好走，也不能否定另外的路一定不好走，也许坦途上是一个人的孤独，崎岖里却是两个人的扶持，谁也不能事先判定哪一种更好。”

    如是扔筷子拍了拍衣裙，“好了，你瞧我大清早的说些不着边际的话，我先回屋了，你们忙着吧。”看了一眼愣在原地的吴青峰，轻摇了一下头转身离去。

    八月十五中秋节，本是团聚的日子，竟发现亲近的人都不在身边。“姐姐，姐姐”回过神狗子已经跑到她跟前，哦，还有这活宝在身边呢，“姐姐，我听说昨晚小桃睡你房间了？为什么她能睡我不能睡？”

    如是拍了一下他的脑袋，“子曰：男女授受不清呀。”狗子一撇头，“哼，不睡就不睡，还有这话是孟子说的。”如是有些无语汗颜，狗子转头拉着她衣袖问道：“姐姐，今天是中秋节，还会有去年那样的灯会吗？”

    如是严肃道，“哪里还会有灯会？如今城外聚集了五六千人的灾民，城里怎会还办什么灯会呢。”狗子一脸失望。

    说话间，十八跑进来，低声说沈文谚和王叔来访，如是连忙下楼将他们迎进会客包厢。待茯苓上完茶后，她才坐下来对眉头紧皱的两人问道：“沈大哥，王叔，突然来访可是有什么状况发生？”

    沈文谚喝了一杯茶，有些愤愤道：“十余日前，我一得知通州灾情就已快马通报江苏巡抚，没想到今日传回消息，以南京秋闱为由暂缓拨粮赈灾。如今灾民比预期的多了近一倍，要不是如是你慷慨解囊捐助千百两白银，单靠府衙之力怕是早就撑不住，何况如今扬州城米价攀升，如此下去不出三天，城外的灾民就无粮可食，实难预测届时会发生何事。”

    王靖先也在一旁轻叹，“本以为惩治几个趁乱哄抬米价的宵小商贩，便可暂压米价，却没想到，反倒促进了米价攀升。突然造访是想问问如是可有好的应对之策。”

    如是轻轻一笑调侃道，“两位爷真是病急乱投医，来问我这个一没粮二没钱的弱女子。”沈文谚被她说的有些尴尬，王靖先笑回，“如是若是弱女子，怕是这世间再无奇女子。”

    如是哈哈一笑，理了理衣服正色道，“除我之外，这扬州城就没有乡绅世家之流捐款赈灾的？”沈文谚点点头，“有倒是有，但除了望月楼的掌柜送来五百两外，一些乡绅地主都捐了些却没有超过百两的，倒是慕家捐了两百两，只是都还是杯水车薪。”

    他说到慕家的时候，如是和王靖先对