扬。”其中那当家的男人连连感恩，“多谢贵人，多谢贵人。”

    如是思索了一番交代了茯苓几句，就独自坐上马车来到府衙。王靖先和沈文谚正在后衙书房商谈，得知如是来甚为惊讶，将她迎进书房后连问：“如是，你怎突然到府衙来？”

    如是坐下便说道：“王叔，沈大哥，我今日刚想出门时遇见了几位通州来的灾民，一番询问后得知，通州将会有五六千人的灾民往扬州而来。”

    沈文谚一惊站起身来，“五六千人？怎会有这么多！”王靖先摆手，“大人莫急，如是，这是哪里得的消息？通州城在籍的人口不过一万，且不论会不会全城百姓出城避灾，单是常州城就有能力接纳五千左右的灾民，况且去常州要比扬州更近一些。”

    如是疑惑的问道：“在籍人口只有一万？可是方才那灾民说通州城少说有一万五千余人，在籍人口可统计准确的？”王靖先闻言犹豫的说道：“这个数据是根据每一年年末的征税数额所统计的，也可能会有疏漏。”

    如是抿了抿嘴叹息，“且不论数据准确不准确，当务之急还是先准备安置灾民的应对之策。”沈文谚点点头，“沈某正与师爷商量，去年的收成不是很好，衙门的粮仓只屯有五百余担粮食，如果只是之前预算的三千左右灾民的话，可以支撑半月左右，超过五千人的话十天也是撑得了的，灾情一发就已经快马上报江苏巡抚，想必只要撑过十天南京就会有赈灾支援的。”

    如是接上：“这样就好，只是不仅仅是吃，还有住的方面，灾民的安置也要考虑。”沈文谚点头，“这也是一大难题，城里哪有那么大地方安置。”王靖先说道：“大人，不如这样，我们就在城外安置灾民吧，府衙的仓库还有一些守城留下的军用帐篷，如果不够就从府衙的银库拨款五百两全城征收帐篷。”

    如是想想赞同道：“王叔说得方法倒是可行，这样既可安顿灾民，又可让城内百姓避免许多损失。沈大哥，揽月居也存了十余担的粮食，不够的话也一并拿去，赈灾之时如果你们府衙的人忙不过来，揽月居的小二们都可以找去相助，还有如是捐出五百两银子为赈灾所用。”沈文谚笑道：“如是这般慷慨大义，真教沈某佩服。”

    王靖先笑着满是赞许的目光瞧着：“如是真是心善之人。”如是摇头笑道：“非也非也，如是乃一介商女，自然是为自己的生意着想，倘若扬州城因灾民聚乱，那如是损失可就大了。”王沈二人一同笑开来。

    扬州城外的灾民在三日内竟已聚集了四千之众，等到第五日又有三千余人从常州城而来，竟是常州知府拒开城门驱赶灾民，致使本来可以分流的灾民全部都聚集到了扬州城。

    这几日如是干脆关停了揽月居，所有人都出城帮忙赈灾，如是和茯苓闲不住换了男装也跟着一起出了城。原本四千灾民还在沈文谚的控制范围之内，只是正巧那天三千的灾民一起涌来，让原本有条不紊的赈灾一时间哄乱开来。

    揽月居的几人发放的粥蓬遭到了灾民的哄抢，如是跌倒在地，茯苓想上前拉她：“小姐，小姐！”却被人群推开，眼看她身前的刚刚熬好的米粥盆倾倒下来，吓得她连忙掩袖捂住脸。

    没有想象中滚烫的米粥倒下，只听见不远处有人喊：“肃静肃静！不许哄抢！知府老爷在此！肃静！”如是拿下袖子却见一人挡在身前，粥盆也被他一手扶住。此时，沈文谚身着官服疾步来到粥蓬，一手扶起地上的如是，略嗔怪道：“你怎么出城来了，此地人多手杂误伤了你怎么是好。”

    如是有些心有余悸，“我只是想出来看看是否哪里可以帮上忙，不曾想会这般哄乱。”沈文谚看看远处被安抚下来的灾民，“常州余程武那杂碎，竟关闭城门驱赶灾民，恐怕扬州的灾民会比预想的多上一倍。”

    茯苓也跑过来扶住如是