有自己在，陛下也不会松口。

    贺桢打定了主意，面色渐渐恢复了平常。

    贺桢没注意到的是，一旁的方素怜注视着他神情的变化，手指尖慢慢蜷起。

    过了一段时间，宫内赏的外命妇吉服c腰令都下赐到了贺府，秦檀入宫的前夜来临。

    这一晚，贺桢早早便歇下，打算明日一早，就堵住秦檀，跟着她一起去谢恩。刚掌灯不久，贺桢就就睡着了，可梦至一半，他却被小厮给急匆匆叫醒了。

    “大人，大人，方姨娘身子不□□！适才芝儿来报，说姨娘她头疼欲裂，几要自撞床柱了！”

    听小厮说的这么严重，贺桢吓了一跳。他顾不得收拾衣衫，胡乱披了件外套，就去怜香院看望方素怜，又连夜派人去请大夫。

    方素怜头疼的厉害，脸色苍白虚弱，面无血色。大夫来把脉，左右看不出病因，只能开了温和调养的方子。贺桢在床前好一阵照顾，直到天将亮时，才疲惫地回了房中。

    贺桢的脑袋刚挨着枕头，便迫不及待地睡着了。

    他这一睡，就昏昏沉沉地睡了好久。再醒来时，竟已是日上三竿的时候了！他翻身下床，急匆匆问小厮道：“夫人呢？夫人进宫去了？”

    小厮捧来备好的早餐，道：“夫人天还没亮，就出发了呢！”

    贺桢的脑海“嗡”的一声响，斥道：“怎么不把我喊起来？平常你不都是早早来喊我起身的吗？”

    “是夫人”小厮唯唯诺诺的，“是夫人说，大人您昨夜忙着照料姨娘，定然累坏了。今日无朝，理应让大人您多休息一会儿。夫人之言，小的不敢违背”

    贺桢一阵气馁，知道是秦檀故意所为，当即重重地坐回了床上，面庞一阵怅然。

    “檀儿”

    宫中，景承宫前。

    冬日的天阴阴的，铅灰色的云如一条条支离破碎的绸缎，披散在宫阙飞檐之上。厚重的云絮，将日头遮去了泰半，只余层云缝隙间些许漏出的光束，投照在白玉的长阶上。

    干冽的寒风一吹，秦檀的袍角便鼓了起来。

    “贺夫人，前面便是陛下所住的景承宫了。”一名女官领着秦檀，在一处巍峨辉煌的大殿前停下，“照规矩说，陛下应在景寿宫召见您，但陛下如今龙体抱恙，不宜见风。以是，诸般事务，皆移到了景承宫来。”

    秦檀给这女官塞了个打赏用的小荷包，道：“谢过姑姑领路。”

    女官掂量了下荷包的分量，满意地笑了起来。

    她们做女官的，满了二十五岁也不能放出宫外自行婚配。在这寂寂深宫里，积攒银钱便成了一个指望。她们孑然一身c无依无靠的，到了老来做了白头宫人，也能有些钱财傍身。

    “贺夫人，前面不是奴婢该去的地方。”女官恭敬地福了一下，道，“奴婢这就告退了。”

    秦檀点点头。

    女官看着秦檀的容貌，心底嘀咕起来。

    自入冬以来，陛下像是被这冬日抽去了所有生气似的，身体迅速衰弱。原本还每月上一回大朝的陛下，现在却是直接罢朝不议，将朝政皆交给了东宫与燕王府。

    因病情反复，陛下平时也不召见外臣，只会见见宰辅大人。此外，太子殿下掌了朝政之权后，也不让外臣擅自打扰陛下休息。

    真不知道这贺秦氏是什么来头，不过是封个五品的外命妇，竟让陛下熬着病躯，破格召见了。

    莫非，是哪个好心人，在陛下面前替这贺秦氏美言了？

    女官难掩好奇之心，偷偷用眼角光打量秦檀的侧颜。

    今日的秦檀穿了整套的行头，身上是外命妇的吉服，领子边俱是滚金满绣，正中央缂一团白鹇踏云纹样，下衬梅花裂冰的底子，针针皆是精致富贵；发髻别