这一日波斯国国主阿尔汉带着自己的子女和王公大臣来到京城。他们是番邦属国，年年上贡，岁岁称臣。波斯国地处边塞，自古以来和大月朝交通往来不便。可是自打圣祖爷打下这万里江山，他们倒也乖觉，第一个交了国书。圣祖爷龙心甚悦，金口一开，允了两地边塞之地开通互市。因此比之其他小国日子要好过的多。

    这波斯国和中土习俗大为不同。国中妇人大都戴金花冠，着锦色长袍c并用艳色丝线织成霞帔，国中盛产玛瑙c珍珠c琥珀等物，所以日常都带着珍珠宝石等物并不以为意。

    男子剪发，头戴白色布条围着的帽子。妇女多着宽大的衣衫，饰品以大和多为美，妇人们都露着胳膊，然后带着各色或金或银的臂钏和手环，走起路来叮叮当当的直响。当地气候炎热，并不出产什么谷物，都是以瓜果和肉为食物。

    波斯国国主阿尔汉年近四十，正是年富力强的时候。他虽久居波斯，却十分向往中原的富庶。此番历经月余来到京城，让他更觉得中原地大物博，连气候都比酷热的波斯让人舒服。这些年他以金银开路，对朝中的动态了如指掌，朝中有三位成年的皇子。

    他也有几个成年的女儿，都是貌美又有手段的姑娘。正妃之位是不用想的，但是谋个侧妃之位，再生下子嗣，日后也是在朝中的一大助力。之前丹阳候也和他有过接触，透露出想和波斯国结亲的念头，因此阿尔汉此行除了把长子留在国内辅国，其余子女都待在身边，待价而沽。

    当今圣上元隆国号升平，人称升平帝。成年的子嗣有三子两女，大皇子元仲海是先后之子，先皇后是平国公府的嫡长女曹氏。

    二皇子元仲川，母妃陆氏，是丹阳侯府的嫡次女，现封为皇贵妃。在后宫可谓一人之下万人之上。她盛宠二十年不衰。如今虽年近四十，可是依然肤若凝脂，而且她虽然得宠，但是却并不张扬，只是平日里让人觉得有些心直口快而已。

    三皇子元仲泉生母祯妃，最是掐尖要强，别人有的她要有，别人没有的她也要有。家里原是和丹阳侯府有些姻亲关系，父亲也因科举做到了三品大夫。所以她平日里虽然依附皇贵妃过日子，却并不肯忍气吞声。

    因着三皇子的面子，圣上也怕打了老鼠伤了玉瓶，左右没什么大争端，就随她去了。连带着三皇子性子也是嚣张跋扈和二皇子温文尔雅的样子成了鲜明的对比，也没领什么差事，整日跟在二皇子身后胡混。

    大公主含蕴已经出嫁。生母原是曹皇后的表妹，现封为德妃也是宫中老人了，虽不大得宠，可是也是四妃之首。平日里明里暗里的看顾着元仲海。驸马是定国公的长公子，两人都是性子平顺的人，且都喜舞文弄墨，不求有功但求无过的过日子。加上含蕴有长公主的身份，日子过得倒也算称心。

    二公主含珠是宸妃之女，宸妃是江南女子，本是江南总督之女，圣上当年下江南在总督府小住，她弹的一曲《凤求凰》，余音绕梁，三日不绝。自此曲入耳，人入心。含珠长的娇小玲珑甚为讨喜，跟宸妃如出一辙。剩下几个十来岁的小皇子c公主，生母位分低微，外家不值一提。平日里圣上也不怎么关注他们。

    升平帝派二皇子元仲川出城迎接，队伍声势浩大，连延几里有余，从队伍开始的地方放眼望去，都看不见队伍尾。一路走路载歌载舞。京城百姓人头攒动见这么多金发c棕发c眼仁有绿有蓝之人，都啧啧称奇。

    圣上在太和殿招待他们。元仲川c元仲泉并满朝文武都一并出席，酒过三巡菜过五味。欣赏完天朝的歌舞之后，阿尔汉有些讨好的说：“久闻天朝上邦之地，人杰地灵。今日一见实在大开眼界。我们国中有三位圣女，号称天使c地使c人使。虽然避世不出，但一直仰慕天朝的武学，今日想向贵人们请教一二，还望您恩准。”