“但我没有杀她！”

    “我走的时候，她还是好好的——”

    西门珊接着厌恶地道，“她好歹是我们行义侯府的姑娘，母亲再不喜，也没想过将她随意嫁出去，毁了她的一生，又坏了侯府的名声，只等流言蜚语过去了，再找户合适的人家许配，可她竟不知廉耻，惦记一些她不该惦记的，还求我，看在她可怜的份上答应她无礼的要求。”

    “我又气又恼，便扇了她一巴掌，叫她摔倒在地上而已，之后就回杨梅树那边了！”

    柳芽问，“她不该惦记的，是什么，无礼的要求，又是什么？”

    西门珊默然许久才道，“她让我求母亲，将她许配给表哥，即使为妾也可以。”

    闻言，西门欣诧异地看了看旁边一脸尴尬的郝仁，便听西门珊又道，“我纵然不喜欢她，也知侯府嫡出小姐，不能为妾的道理，她若为妾，把我们余下这些嫡出姑娘置于何地，真觉得丢的脸还不够多，还要给我们找不痛快吗，我实在气，才忍不住动了手！”

    在繁华的，勋贵世家如雨后春笋般的京城，素来是一荣俱荣，一损俱损的，作为侯府大小姐的西门茜声誉有了瑕疵，她们这些姐妹也会受到影响，这也是她明明已经到了适婚之年，却依然没有亲事的原因，为了避开纷杂的流言蜚语，整个侯府已经低调得不能再低调了。

    若非栽培出一个榜眼，又入了公众的视线，怕是要一直低调下去的，而她母亲那般用心，亦是为了她，早于日前便告知她，要把她许配给郝仁了，这个时候，西门茜竟跪在她跟前，求她相让，她又怎能不气！

    西门珊说得含蓄，但柳芽是听懂了的，她看向身穿湛蓝墨色锦衣袍的郝仁道，“郝榜眼，你知道死者，西门茜喜欢你吗？”

    郝仁愕然地摇摇头。

    柳芽却笑着指向他衣摆下方难以被人注意的，近乎与衣服融为一体，已干掉的一抹紫红，“二哥哥告诉我，紫竹只有‘爱巢’有，你那点儿是蹲在地上倒腾什么时，不小心染到的吧，我发现，那里有一个今天才划上去的新痕迹，没猜错的话，出自郝榜眼之手对么？”

    郝仁脸上的愕然变成了慌张，但转瞬又平稳道，“没错，但我只是划掉无意发现的，自己的名字而已。”

    “那郝榜眼可知，紫竹的汁液寻常是浅青白色的浓稠物，若不小心碰到只会使衣服变硬，唯有在沾了血迹又碰到水之后，没有及时清洗，才会呈现你此刻衣摆上的暗紫红色——”

    郝仁的平稳被瓦解了，他瞳孔遽然紧缩，辩驳道：“她只是喜欢我，我没必要杀害她！”

    “若，你们珠胎暗结了呢？”柳芽满意地看着郝仁脸上刹那的惨白与颓然，继续慢声道，“死者腹部坚硬如铁，此乃怀孕胎儿成形之象。”

    “你费了数年心思才成为榜眼，求亲的人络绎不绝，不甘心一切都被无外戚势力，又背负污名的西门茜毁掉大好前程，便起了杀意，精心谋划了这次的嫁祸。”

    郝仁苦笑道，“原以为层层掩饰下，我可完美置身事外，怎料还是被柳检验揪出来了。”

    “没错，西门茜是我杀的！”

    “我也不想杀她的，可她固执要嫁与我，还告诉我已有身孕五月，再堕胎恐有不测。”

    “又怕这一堕胎，我与她的事，就瞒不下去了，才会……”

    “这些年，为努力读书，我从不参与侯府大小的宴席，也就不知道被自己利用的贵妇人，竟是公主，打晕了她栽赃于她后，我把捆好的，之前穿着用来杀西门茜的血衣，塞到小溪下游的石缝，只等负责的衙门捕快将它捞出来，指证高鸿。”

    “那耳环呢？”问这话的不是柳芽，而是白着一张脸的西门珊。

    郝仁唇边苦涩的笑意变成阴凉，“是我放的。”