清晨，除了老太太和孩子们还躺在被窝里，西院的大人们早起来各自干活做事去了。

    五爷洗漱之后出了后厅来到小花坛前，仔细地看着坛里的假山和这假山周围丛生的青莲草他自言自语地道，“干枯了”，顺手拔了一根，在根上摸了摸，点着头自言自语地说，“浇上水，大概还能活过来！”他抬起头望着天空，望着西边那天空压得很低的云层向着东方飘着。清晨将要露头的阳光，开始在东方的天边撒布上了彩霞，这霞光把飞动着的东方云彩照成了降红色。回头向西望去，是黑呼呼的云层笼罩着的天际。五爷看着这变动了的天空，自言自语道：“好啊！这刚飞来的云向东飘去，起西风了，噢！好照头哟！”

    “爹，你说啥呢？”岚秀她从灶房端着盆水来到院子，问五爷。

    “噢！”五爷还是仰望着天空，说：“我说是起西风了，长安自古西风雨呀！看，西半边天的云，树枝全向东摆着，”他边说边指划着天空。

    岚秀媳妇抬起头，望着天空。“爹，天是变了，好久都没见天上有过这样厚的云。爹！是不是天要变了？”

    “是呀！有可能，有西风，能集云，就有希望。”五爷给岚秀解释。

    “爹，我看娘去了。你来洗洗脸，”岚秀她给五爷打着招呼，就去了后厅。

    五爷还是在花坛边站着望着天空。这时十三爷从客厅来到了后院。

    这半年多来，五爷不在家，他肩起了全家苦度灾荒和跟霍列拉那死亡病搏斗的重担。为了减少许多麻烦事和灾难中家人的精神负担，凡是一个人能办到的事，他都自己亲自去办。所以，他每天早起晚睡，忙忙碌碌地操持着这个大家。半年来这位过去从不在家的年轻长辈，现在，在家人的心目中发生了根本的变化。以往总在外面游荡的汉子，在这次大灾难中，却以其高地热忱和操持家务事的能力受到了家人的尊重。一开始西院人还不太相信自己这位年轻的长辈。认为他这样的变化是坚持不了多久的。时间一天天过去了，一月月过去了，半年过去了，十三爷他还是那样坚持着他这新的变化了的精神状态。所以，现在十三爷在西院人的心目中发生了根本性变化。眼下西院人已经把今天的十三爷他与一直掌管这大院的五爷相提并论了。

    西院人的晚辈，又有谁能了解这位三十五岁的汉子的内心世界呢！

    今天十三爷他起得特别早，当五爷还没醒来时，他已经在田地里转了一大圈了。中秋节快要到了，这是当地种麦的好时节。因为今年的大旱灾，夏粮颗粒未收。所以，种冬麦的事就非常关键，对贫苦人家来说尤其是这样。十三爷近来一直在考虑这件事。现在大哥回来了，按理他可以省心了。因为以往家中的大事都是由五爷亲自主持操劳的。眼目下两地的生意也都停了，农忙秋播下种的时节又快到了。因此，十三爷心想，自己还是多在家管点事为好，再不能让年长的哥哥劳心了。应该替哥哥分担家事。他想让大哥去管生意上的事，自己管田地里的事以及家务事事。另外一个原因，也是最重要的，那就是在这次大灾大难中，十三爷亲自目睹了受苦受难的人们所遭受到的人世间最悲惨的生活情景。这是他一生中从未遇到过的。他考虑到这些，便给自己今后的生活提出了新的要求，要同大哥一道担当起家事的责任。

    “大哥，咋就这么早起来了，不多睡会儿！”一进后院十三爷便和五爷搭上了话。

    “你不比我起得还早吗！”

    “大哥，天要变了！”

    “是啊，起西风了，正好中秋节快到了，该种麦了。”|五爷看着天空说道。

    中秋节前，这是八百里秦川最关键最重要的季节，除了尽快的收秋粮作物外，再就是要抓紧一切时间种下麦子。当地有，早下种一晌，来年早收三天的说法。不管怎么