已然明朗，所以张游龙自称师兄也并无不妥，但王本草此时却不由自主地生出不快之感，显然已是将自己也列入幽冥三使之中了，虽然出山时间晚，但却也不甘人下。这种从未有过的攀比之心，没想到竟在此时油然而生，就连王本草自己也有些讶异。

    用过早饭，王本草叮嘱毕雪剑之弟毕清文照料好自家的那两盆花，便与毕雪剑、张游龙三人同去白水观后院易容成三个中年人，然后坐上洛阳分坛钟坛主之子钟魁所驾的马车，离开了余家村。三人此行的目的地，乃是幽冥教洛阳分坛所在的龙门镇。

    三人一路西行，所过村庄十户五空，纵是城镇，也是工商萧条，百姓一脸愁苦。王本草在观中修行之时，久闻中原之繁华，没想到出门看到的却是屡经战火后的民生凋敝，不禁大失所望。直到路过汴州，方见楼宇林立，市井繁华，一派太平景象，令人留连。

    汴州的余记棺材铺是负责与幽冥教汴州分坛进行生意联络的一处据点。这家棺材铺与幽冥教所经营的所有余记棺材铺一样，由幽冥教的门外弟子经营，前院是棺材铺，中院是存放木材和打造棺材的地方，后院则是幽冥教门外弟子洽谈刺杀生意的地方。三人路过余记棺材铺时，毕雪剑向王本草略作介绍，并未停留，只顺道在宋家刀铺买了一把厚重的雁翎刀，便继续驾车西行。

    到了龙门镇的洛阳分坛，坛主钟向阳已先一步赶到，准备好了一切。王本草三人在分坛歇息了三日，顺便向分坛弟子学习了骑马之术。第四日一早，四人四马，折向东行，直奔河洛双雄所在的永安县城。

    到了永安县城，王本草一打听，方知这河洛双雄不但曾经名震河洛，如今还是永安县的无冕之王。老大罗天虎，精明强干，手下的家丁比县衙里的衙役还要多；老二罗地龙，好勇斗狠，却唯大哥罗天虎马首是瞻。兄弟二人一唱一和，再加上朝廷动荡，无力整顿地方，遂使罗氏兄弟在二十年间慢慢坐大，永安城的客商除了向朝廷交税纳赋，还要向罗宅交纳一成的保护费，永安县的官吏们对此也睁一只眼闭一只眼，反正只要县上的税赋不少就没关系。

    王本草一行在钟魁的指引下，在罗宅附近的一家客栈安顿了下来。毕雪剑和张游龙凭着极好的轻功，亲自在罗宅探查了几个晚上，结果与洛阳分坛先前的结果并无二致：这罗氏兄弟每天晚上都睡在不同的房间，鬼面盾和鬼头刀从不离身；而罗宅的家丁人数过百，守卫森严，想在夜间成功刺杀而不惊动家丁，几无可能；而若是惊动了罗宅的家丁，那必是一场硬仗。

    幽冥教向来用巧不用蛮，加上先前曾两次失手，所以钟坛主与三人反复商议，却始终拿不出一个可行的对策。一群人每天白天从客栈的几扇窗户里观察罗宅的动静，晚上潜入院中，直盯了七八天，却一切如常，丝毫寻不到任何机会。王本草几次想硬拼，都被众人劝了回去。其实，王本草自己也对暗夜硬拼的做法毫无把握，不知道能否突破双盾，因为他既未曾受过夜间行刺的训练，也没有与人拼杀的实战经验，在一个陌生而狭的空间如此与人拼命，只怕要把自己的命拼掉了。

    又过了几日，罗宅的人开始逐渐忙碌起来。钟魁出去一打听，原来五月初二是罗氏双雄中的老大罗天虎的五十大寿，罗宅上下都在忙着准备寿宴。王本草反复念叨着“五月初二”，忍不住道：“五月初二不是教主给我们这次任务安排的最后期限么？”

    钟向阳见王本草对最后期限反应如此平淡，心下大为着急。自己好不容易从副坛主升为坛主，若是这一击三度失败，教主脸上无光不说，自己辛苦得来的这个坛主之位只怕也要不保，钟魁的未来只怕也要多些变数。

    想到这些，钟向阳有些忍无可忍，大声道：“我说王本草，你到底有没有主意？这次要是再失了手，大伙可都要跟着遭殃。”