人要想活下去，都得找碗饭吃，不管这碗是金碗、银碗、铁碗还是其他你觉得还过得去的家伙什儿。吃不吃得饱是一回事儿，气顺不顺是另外一回事儿。生在这乱糟糟的世道里，前者都难保证，这后者更是不要期望了。

    可人活一口气，窦红棉偏偏是个特别拧巴的人。

    虽说这两年她在邯城跟着兄长窦红骁做捕快，见惯了那些用钱通天、以势压人的“大人物”，也看多了“小人物”的市侩和狡诈，人变得通透了不少。不过到底江山易改本性难移。

    比如绸缎庄的薛老板总是对到店买布匹的漂亮女孩子动手动脚，每次见了这薛胖子，红棉都会狠狠瞪他几眼，否则心里头就不舒服。后来捕快张三哥对她说，“红棉啊，你没发现人家乐意吗？谁都知道那薛胖子的歪心眼儿，正经女人肯定去一次就不去第二次了。即使去第二次，也是为了薛胖子让的那点儿利不是？看开点看开点，别一副没见过世面的样子。”这话让红棉很是尴尬。

    再比如万户家管家的胖儿子总是在街上白拿小商贩的东西，让红棉碰到免不了一番争执，可是到现在那胖小子仍旧整日招摇过市，倒是红骁这个捕头在衙门里总被上司变相责难。红骁总是敲着红棉的脑袋，一副恨铁不成钢的表情，“我的好妹妹啊，下次见到那小子能不能不管闲事？我这天天一堆事儿，你还不让哥哥我省心。今晚上不许吃饭，给我好好反省。”

    风雷观中的世明老师父也教导红棉，说据理力争、嫉恶如仇虽是好的，但人活在世要先学会保护好自己，要学会忍辱，宠辱不惊，这是一种人生智慧。

    但毛病并不是说改就能改的，红棉常自嘲说自己智慧不够。而红骁每提到这个妹子，也是哭笑不得。不过他心里明白，这个妹子一来是让他给宠坏了，棱角还没被磨平，二来因为窦家这些年经历的变故，痛恨这黑白颠倒的世道。

    今天，是大元至正十八年六月十八，刚过正午，日头还很毒，赶路的红棉正提刀走在一顶五彩琉璃花轿旁，腿上系着粗布行缠，靴子上满是黄土，着一身鸦青色棉布短褐，一根布条简单扎着头发，汗水顺着脖颈往下淌，头发黏腻腻得贴在上头，这她很不舒服。她圆圆的脸庞上挂着几道泥痕，脏脏的，不过双目含星，嘴巴微翘，无论从个头还是装扮看上去都像个英俊清秀的小伙子。周围几个人连同轿夫都是一般风尘仆仆的模样。

    轿子里头正打盹流口水的人，是邯城达鲁花赤家的三姨太，她是前几年达鲁花赤木仁老爷去林城出公差时带回来的，人长得标志，性格也泼辣，老夫少妻格外恩爱。前两天，这三姨太同木仁老爷闹别扭，吵着要回娘家，木仁老爷没办法，便临时点了巡检司的窦红棉、大风等一干人随行护卫。

    至于为什么会选窦红棉她们接这份吃力不讨好的差事，那要从这邯城衙门巡检司里的规矩说起。众人皆知，达鲁花赤、府尹和万户掌握着邯城的大权，身为“掌印者”，达鲁花赤通常由蒙古人或者色目人担任，而州尹负责政务，万户掌握地方军队的调动，三者相互牵制，形成了如今地方权力的基本形态，里头明争暗斗多了去了。

    而在邯城的衙门里头，人和人之间的关系同样很复杂。巡检司是衙门里头最基层的部门，任务就是捕盗，可偏偏这邯城巡检司的长官杜文杜老爷过去是个舞文弄墨的主，目的就是想以这九品捕盗官为跳板，直接升至八品，对实际工作一窍不通，却端着一副官架子，脾气古怪又自私，功劳都是自己的，过错都是别人的，背地里不知挨了手下多少的骂。

    他手下的人也分两类。一类是张大川、冯阿四这些人，在巡检司里地位高，都是人事在册，吃皇粮的，只要不出大事，手里的铁饭碗便永远不会丢，整日围着杜老爷说些漂亮话，出去耀武扬威。

    而真正干活，入深山闯